「お嬢」

そう呼ばれることに違和感を感じるようになったのは、いつからだっただろうか。


晴れてそういう仲になった後も続いたその呼び方が気になって、一度名前で呼んで欲しいという話をしたことがある。
その時は理由を熱く語られ、頑なに断られてしまった。

それでも一度だけでも名前を呼んで欲しい。
私がビリーさんのことを呼び捨てにすれば、呼んでくれたりするのだろうか。


「ビリー…」
「呼んだか？」

曲がり角から顔を出したのは、つい口をついて出た名前の人だった。


「あ、いえ、呼んでません！空耳ではないですか！？」
「うーん、確かにお嬢に呼ばれたと思ったんだが」


まさか本人に聞かれてるとは思わず、咄嗟に否定する。ビリーさんは怪訝な顔をしているけど、なんとか乗り切れそうだ。


「あ、まだ洗濯物干すのあるんだろ？引き止めて悪かったな」
「いえ！お気になさらず」
「じゃあまた後で」

また後で、その言葉に少し暖かい気持ちになりながら踵を返す。



「ナマエ」

突然、優しい声で呼ばれた自分の名前。
驚いた声も出ないまま、振り返った時にはもう唇は塞がれていた。

触れるだけのキスに名残惜しさを感じながらも見たビリーさんの顔は、してやったりと満足そうな顔をしている中、私はただ顔を真っ赤にすることしか出来なかった。


こんな時だけ名前で呼ぶなんて。
ずるいですよ、ビリーさん。