「そういや、そろそろ掃除当番終わりにしても良いんじゃねぇのか？」

カレンダーを見ながら、そう呟く草薙京。
他の奴らも、カレンダーを見て「そうだな」と各々に呟く。
少し前、酒の入った他の奴らとやったゲームで案の定最下位になった俺は、道場の門前の掃除当番をやらされていた。


「…罰ゲームにしては長かったぞ」
「まぁ、マネージャーの体調不良とかもあったしな、しゃあねぇよ」
「あの！道場の前の掃除は、俺達でやっていきませんか？今までもそうでしたし！」
「…そうだな、ゆかりちゃんの負担も少しは減るだろうし」
「次の当番はどうするんだ？アミダクジってやつか？」

「…交代しなくていい、そのまま俺がやる」

あれよあれよと進んでいく会話に横入りする。
他の奴らと挨拶を交わすアイツを想像して、少しモヤッとした。やっぱり、あの場所は…朝1番にアイツと顔を合わせるのは俺でありたい。

「いいのか？」
「どういう風の吹き回しだ、ビリー？」
「別に。お前らの言う通り、お嬢の負担減らせるってだけだよ」

嘘は言っていない。でも、それ以外の理由の方が大きかった。こいつらにそう素直に言ったところで茶化されるだろう、絶対に言いたくない。

「じゃあ、これからも頼むわ」
「おう」


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「おはようございます！」
「Good morning！」

いつものぶっきらぼうな感じではなく、爽やかな挨拶が帰ってきた。
そこに立っていたのは、ビリーさんではなく、長い髪を結った男性だった。

「あれ？今日はビリーさんじゃないんですね」
「ビリーと知り合いか？」
「あ、えと、はい！知り合いです！」
「…ほう」


知り合いと問われれば、知り合いなのだろうけど。お付き合いしていると口に出すのは恥ずかしかったし、道場の他の人に言っていないのなら、私も言わない方が良いのかと思って、そういう事にしておいた。

「ビリーはな、朝帰りだ」
「…えっ！？」
「朝帰りって言っても、やましい事じゃないぞ！ただの用事だ」
「そ、そうですか…よかった。あ、もうこんな時間！では！」
「行ってらっしゃい！」

ぺこりと一礼すると、元気よく手を振ってくれた。いつもと違う、爽やかな挨拶で始まった朝。それも悪くはないけれど、やっぱりビリーさんに一目会いたかったな。




「…そろそろ出てきたらどうだ、ビリー」
「…気付いてたのかよ」
「そんなに睨まれちゃなぁ」
「うるせぇ」
「良かったな、脈ありっぽいぞ」
「……知ってる」
「what！？どういうことだ、ビリー！」
「あー、うるせぇうるせぇ」