赤いバンダナの彼が定期を拾ってくれた次の日。
お礼に何が良いか分からなかったので、当たり障りのないお菓子の詰め合わせを持って、少し早めに家を出る。
いつもより少し時間が早いので、道場の前にいるか不安だったけれど、相変わらず掃除をしている様子を見掛けて、ホッとする。

「おはようございます！」
「おう、おはよ…って、今日はちょっと早いか？」
「お礼をと思って…昨日は本当にありがとうございました。これ良かったら…」
「いいって言ったのに、本当に持って来たのかよ」
「すみません、お礼しないと私の気が済まなくて…」
「ハァ…しゃあねぇな」

渋々といった感じだけれど、なんとかお礼を受け取ってもらえた。落とし物を拾ってもらって、しかもそれがご近所さんともなると、お礼をしない訳にはいかなかった。


「たくさんあると思いますので、道場の皆さんと食べてください」
「…ありがとよ」
「いえ、こちらこそ！」

それでは、と一礼して背を向ける。

「おう、行ってらっしゃい」


後ろから聞こえたその声に振り返る。行ってらっしゃい、と言われたのは初めてだった。
なんだか気恥ずかしくて、でも嬉しくて「行ってきます！」と彼に手を振った。