『ハァ…ハァ…ッ』


ザァーと雨の音が強くなる。それでも練習は止めない。
ダメ、ダメなんや、こんな練習じゃ…まだダメや。


先日、女子テニスの大会があった。２勝２敗の大事な場面で、部長の私に順番が回ってきた。
ここで負けたら終わりというプレッシャーがかかって、いつも通りのプレイが出来んかった。


結果３ー６で負けた。


明らかに私のせい。私のせいでチームが上に行けへんかった。
だから…そのプレッシャーに勝つ為にも、努力を重ねて技術を重ねて…自分に自信を持たせようとする。



『まだ、…あかんわ』
「あんま無理すなや」


そこには、傘を持っているくせに降り立たんで手に持ち、自ら雨に打たれている白石がいた。


『…風邪 引くで』
「それはナマエもやろ」
『私はえぇんや』
「えぇわけないやろ！」


そう叫ばれたと同時に、私は白石の腕の中に閉じ込められた。
優しい温もりが私の冷えた体に伝わる。


「こんなに体冷えて…風邪引いたら、元も子もないやろ」
『せやけど、私は…！』
「知っとる。でもな雨の日は雨の日なりに、練習出来るもんがあるやろ？
体壊したら、家族の人心配するで。それに…俺も心配する」


『…ごめん、……ごめんっ！！』


私は泣き崩れた。あの日から誰にも、弱音は吐かなかったのに。


きっと何処かで…誰かに…
多分、白石に…聞いて欲しかったんだと思う。




弱音を吐くことは
(自分と向き合ってる証拠)
(君がそう教えてくれた)




『…くしゅっ！』
「ほらみてみ～、風邪引いとるやないか！……は、はっくしゅ！」
『ほらみてみ～白石やって！傘持っとったくせに、ささへんから！』
「ささんと頑張っとるやつおんのに、させるかっちゅーねん！」
『…あ、ありがとう』