「エレフ……エレフ？」

　槍と雷に貫かれ、血が止まらない。
　目を閉じればきっとすぐに消えてしまいそうなその感覚の中でも、何とか堪えていたのは、声がしたから。

「エレフ、何で！」
「来る、な……レイシ……」

　王子レオンティウスと対峙した其処に、愛しい人が走り寄ってくる。

「どうして、エレフ！ 死なないって約束したでしょう！」
「ごめん……約束、守れなかった……」
「嫌だ、嫌だ！ 許さないから、そんなの！」

　かと言って、彼の期待に応える余力はもう無い。
　俺の側に纏わりつくのは、いつもの得体の知れない黒い影でなく、双子の女の子だった。
　だけど他の人には見えていないようだから、きっと今回は、この子達が迎えに来てくれたのだろう。

「あいつは……いつもの奴は……？」
『マダ繰リ返スノ？』
『モゥ何度目ナノ？』
「エレフ……？」

　呼吸をする度にひゅう、と音が鳴る。

「駄目なんだ……俺が、こいつを……平和の頂に迎えるまでは……死ねない……」
『分カッタワ』
『次デ最後ョ』

　ごめん、と俺は、既に声にならない声で彼に言う。

「レイシ……また、迎えに来る……」
「嫌だ、行かないで！」
「大丈夫、次こそは……上手くやるから……」

　きっとレイシには何のことか分からないだろう。当たり前だ、これは俺と"奴"の約束だから。
　そんなことを考えていると、レイシの向こうの方に、"奴"が見えた。
　まだこの掌に落ちてこないと、苛立たしく思っているのだろうか？

「ごめん、また今回も、駄目だった」

　そう言って、再び死にゆく自分を憐れみながら、自分の身体が朽ちてゆくのを感じた。