「ねえ、世界が、終わるんだってね。」

　唐突な言葉から始まった彼の報せを、俺はあまり真面目に聞いていなかった。

「どういうことだ？ 世界が終わるって」
「そのままの意味だけど」

　空はまだ明るく、初夏を迎えたばかりの爽やかな陽気。
　そんな麗らかな日に、そんな暗い報せを聞いたところで、受け入れられる筈もなかった。

「レイシ、何を知ってんの？」

　俺は問う。
　隣に座っていたレイシはこちらを見て、少し笑った。

「僕は何にも知らないよ。」

　その言葉は嘘だと思った。





　結局その日はそのまま別れ、暫く忙しい日々が続き、俺はレイシと会えないでいた。
　けれどその内、毎日のように空が暗くなっていく。城が慌ただしくなっていく。
　俺は誰かにその行方を尋ねようとしたけれど、誰１人、自分のことに忙しくて、立ち止まってなどもらえなかった。

「……あの時レイシが言ったことは、本当だったんだな」

　世界が混乱しているのは、何も知らない俺にも分かった。誰も教えてくれなくても分かった。多分虫の知らせってやつだ。
　いつ終わるのか、それは問題ではない。でも今まさに、空が地上へ落ちてこようとしている。
　その時その瞬間、俺は自分がどうなっているのか、想像もできなかった。

「最後に、レイシに会いたい」

　そう感じた。でも、俺に出来ることは何１つなかった。
　何故なら俺は、レイシのことを何も知らなかったからだ。
　最期を迎えて初めて知ることがたくさんあるのだ、と思った。

「どこに住んでるんだろう。何者なんだろう。何で俺の部屋に、通ってきてくれたんだろう」

　孤独を感じ続けていた俺を何度も訪ねてきてくれた人。
　今思えば、多分俺は、彼に対して愛しさを感じていたのだろう。
　じゃなければ、こんな差し迫った状況で、彼と共に過ごしたい、なんて思う筈がない。

「……レイシ、聞こえてないと思うけれど」

　俺は寝台に横たわる。目を閉じる。
　ふかふかのマットに受け止められ、まるでそこだけは、世界の終わりじゃない気がした。

「俺のこと、忘れないで」

　できるなら、また会いたい。で、今度はもっとたくさん話そう、そして俺は想いを伝えよう。
　外から轟音が聞こえた。
　けれど俺は全く動じることなく、いつか自他の境界が溶け落ちるその瞬間を、心待ちにしていた。
　この身体が融けて、宇宙と一緒になってしまえば、彼と１つになれるだろうか？