「もしもーし、臨也ー？」
『もしもし』
「あのさー、今どこー？」

　仕事を終えた平日の夜。
　最寄り駅は迎えを待つ人々でごった返している。俺もその中の１人だ。

『家だけど』
「家？ 新宿の？」
『そうだけど。何？』

　電話を掛けた相手は恋人。奴はなかなか多忙なのだが、雨の降っている今日に限って、どうやら俺より帰りが早かったらしい。なんて珍しい。
　思わずガッツポーズをしながら、周りが五月蝿いせいで声を張り上げて言葉を返す。

「あのさー、迎えに来てほしいんだけどー」
『迎え？ 何で？』
「傘ないんだよね。雨結構強いんだけどさ」
『……あー』

　どうやら外を見たらしい、というか今までこの雨に気づかなかったのか。かなり降ってるんですけど。

『分かったよ。迎え行く』
「ほんとに？ やったー！」
『１０分くらいで行く』
「お願いします！」

　ちょっと呆れたような声が聞こえてきたが、そう言わせれば俺の勝ち。
　喜び勇んで電話を切り、待つこと１０分。
　ただでさえも空が暗いのに、黒い服と黒い傘でやってきたので、俺は一瞬気づくのに遅れた。

「おかえり、澪士」
「ただいま。臨也、早いじゃん今日」
「仕事が予定より早く終わった」
「そうなんだ。雨当たらなかった？」
「セーフだった。てか、澪士から電話来るまで、こんな酷いと思わなかった」
「ですよね」

　そんなことを言いながら、臨也の差す大きな傘の下に入る。
　男同士で相合い傘なのだが、何とも思われないだろうか？

「大丈夫、俺たちのこと、見てる人なんていないよ」

　俺の考えていることが分かったのか、臨也はそう言う。
　確かにこの新宿は人が多すぎて、しかも雨で視界が悪いから、誰も俺たちのことなんか気にしていないようだった。
　というかこの中で傘を２つ、至近距離で差して歩く方が迷惑にも思えた。

「……俺たちってさ、ああいう感じなのかな」
「ん？」
「いや、何でもない」

　前を歩く、男女のカップル。前だけじゃなくそこかしこに居る。
　彼らなら躊躇なく同じ１つの傘に入ることができる。そうすることに違和感がないから。
　けど、俺たちは。

「俺たちも恋人同士なんだから、あんまり気にしなくていいんじゃない？」

　そう言いながら、俺の右を歩く臨也は右手に傘を持ち替え、左手で俺の右手を握った。
　ただでさえも狭い傘の中で、更に密着する。

「臨也……」
「この方が、恋人っぽくない？ ね」

　そう言って微笑む臨也は、俺にいつも勇気と自信をくれる。
　そんなに他人を見て萎縮しなくてもいいんだ、と言ってくれている。

「……そうだね」

　きっと傘に隠れて、俺たちのことは皆見えていないだろう。きっとそう。
　そう思っていると、臨也が素早くキスして離れた。

「い、いざ、」
「大丈夫。見えてないよ」

　そんな風に笑う臨也を、怒れる筈もない。