「暑っつー……」

　まるで融けてしまいそうな暑さの日だった。
　俺は部屋から出ないと決め込み、エアコン直下を居場所として陣取る。
　――とは言っても、もう１人の同居人は今は居ないわけで、この場所が脅かされる筈もないのだけれど。

「……暇だなー」

　最もエアコンの風の当たる場所に居る上に、ぱたぱたとうちわで自身を扇ぐ。寒がりの女性なんかが見たら卒倒してしまうだろうか。
　しかしこれ以外に特にやることもなく、休日の昼間のテレビはつまらなくて、俺はカーペットの上に寝転がった。
　最近、夜は暑くて寝苦しく、なかなか寝られない。
　多分臨也と同じベッドで寝ているせいもあるのだろう。十分に広いベッドだと思っているけれど。

「接触冷感とかっていう素材のやつ……買ったら涼しいのかなー」

　巷では"接触冷感素材"という特殊な素材？ で出来た寝具が人気らしい。何でも普通の布団やマットレスで寝るより涼しいんだとか。
　原理は分からないが、触れる人の熱を逃がしてくれるものらしい。凄すぎてもうよく分からない。

「でも……買いに行くのは、暑い……」

　そんなことを考えていると、俺は微睡みの世界に誘われた。






　どれくらい寝ただろう。何度か寝返りを繰り返し、何か柔らかいものにぶつかって、漸く目を覚ました。

「ん……？」

　目を開けると、そこには黒い塊が。
　驚いてがばっと起きる。

「澪士……？」
「あ……臨也か」

　同じくカーペットの上に転がっていたのは臨也だった。いつからここにいたのだろうか。

「おかえり」
「んー……ただいま」
「寝てたの？ ここで」
「うん」

　気がつけば、俺たちの上にはタオルケットが掛かっている。エアコンは相変わらずだ。

「いつ帰ってきたの？」
「さっき……？ 30分前くらい？」
「何でここで寝てるの？」
「本当は澪士にこれ掛けて、色々やろうと思ったんだけど、見てたら眠くなって」

　そう眠そうな顔で言う臨也は新鮮だった。大体いつも、俺が先に寝て、俺より少し早く臨也が起きるような生活だから。
　そうなんだ、と答えながらタオルケットをのけようとして触れると、はっとする。

「これ……こんなタオルケット、今までうちにあったっけ？」
「いや、今日買ってきた」
「え、そうなの？」
「最近暑いから。接触冷感だっけ？ 涼しいらしいから、買ってみた」
「臨也……」

　以心伝心なのだろうか？ それとも暑さ対策に考えることは同じということだろうか。
　目を上げてみれば少し向こうの方に何だか大きな包も見える。透明だからマットレスに見えるのだが、これをまさか買ってここまで自力で持って帰ってきたとか？

「……何考えてるのか知らないけど、あのマットレスは、さっき宅配便が来て届けてくれたやつだからね？」
「あっ、何だ。よかった。安心した」

　そうか、さっき寝てる時に、隣に何だか熱いものがあると思って逃げようとしたけれど、いつもより暑くなく感じたのはそういうわけか。
　これは少し期待が持てるかもしれない。接触冷感のマットレスを試したくなってきた。

「ねえ、臨也。寝る？ 起きて一緒に布団の入れ替えしない？」
「んー、いいよ。少し寝たし」
「本当に？ やったー」

　俺からまだ眠気の取れきっていない臨也の額にキスをする。

「なに？」
「接触冷感のお礼」
「珍しいね、そういうの」

　遅れて起き上がってきた臨也は、俺の手を引いて腕の中に閉じ込める。
　暑い、と文句を言ったが唇を封じられた。

「……夜、涼しくなるかな？」
「なるでしょ。これこんな涼しく感じたし」
「そうかな？」

　楽しみ、と言う臨也の表情は、……見なかったことにしておこう。
　夜は何とかその煩わしい体温から逃げ切ると決めた。拒み切れるか分からないけど。