title by spiritus





「ねえエド、こういうの得意でしょう。やって？」

　久々にリゼンブールの近くまで戻ってきたエドとアルは、以前から連絡を受けていた幼馴染と宿で会っていた。
　その幼馴染とは久々に会うのだが――もう１人の幼馴染、ウィンリィとは何だかんだ会う機会もあるのだ――開口一番そんなことを言った。
　変なのは慣れている。確かに彼は、よくわからないのだ。

「なんで、久々に会って、いきなり三つ編みを作ってやんなきゃいけないんだよ」
「いいじゃん」

　はあ、と溜息を吐きながらも、最終的には兄がその願いを叶えてやることを、アルは知っていた。
　昔からそうなのだ。ウィンリィも含め４人で遊べば、彼は自由に遊んでふらふらどこかへ行ってしまう。
　それをいつも連れ戻すのは、エドの役割だった。

「……わかったよ」

　ベッドの上に座るレイシの後ろにエドは回る。慣れた手つきで編んでいく。

「髪伸ばしたんだね、レイシ」
「そー」

　アルが声をかけると、彼からはあまりやる気の感じられない返事が返ってくる。

「少しでも、エドとアルのことを覚えておきたくて、思い出せるものがほしかったから」

　エドの手が一瞬止まった。
　けれど、すぐに編むのを再開した。

「でも髪黒いじゃん」
「それはね。だってエドがさ」
「あ？」
「俺は黒い髪の方が似合うっていうから」

　今度こそエドの手が止まった。
　彼は振り返って進捗を問おうとするが、髪の毛を掴まれたままなので、それも叶わない。
　アルは思わず笑ってしまった。そんなの初めから知っていたことだ。

「うん。レイシは黒髪の方が似合うよ」
「ありがとうアル。アルも髪伸ばそうぜ」
「そうする」

　ふふっと彼が笑うのと同時に、エドは三つ編みの最後の仕上げにかかる。
　ほどなくして、髪の毛が解放された。

「できた」
「ありがとう」
「兄さんのより少し長いね」
「伸ばしすぎたかな？」

　２人で話している間、エドは全く口を開かなかった。
　頬が赤くなっているだろうことなんて、見なくても分かる。

「まあ、いいや。俺１人じゃこんなことできないからさ、早く帰ってきて毎日やってよ、エド」

　エドに向けられたその笑顔は確信犯か、それとも。