スズメの鳴き声で目が覚める。

「うーん……」

　まだ眠いな、と思いながら隣を見ると、そこには誰もいない。
　ベッドから起き上がるといつもの自分の家とは違う光景で、……そうだ。
　そうだった。俺は昨日、ガイアと寝たのだった。

「清清しい朝だな」

　まだ地平線から、太陽はその姿を現しきってはいなかったが、全身から感じる気だるさとは対照的だ。
　こんなに早く目が覚めるのは珍しい。それに、昨日は多少お酒も入っていた。
　欠伸を噛み殺しながら床に落ちていた服に袖を通し、部屋の扉を開ける。

「おはよう、ガイア」
「おう、起きたか」

　ガチャリと回るドアノブに、いつもより軽装のガイアは振り返った。
　彼はいつもどおりに振舞っているように見えた。

「なにそれ……朝ごはん？」
「ああ。腹減ってるか？」
「そういえば……」

　空いてる、と言って、椅子に座る。トーストと目玉焼きなんていう素敵な組み合わせはいつ以来だろう。
　ガイアは俺の目の前にコーヒーを置いてくれた。

「二日酔いは」
「んーん、大丈夫」
「そうか」

　コーヒーはブラックが好きだ、と言っていたのを覚えていてくれたのだろうか。
　ガイアは自分の分にミルクと砂糖をたっぷり入れてきて、俺の向かいに座った。

「……調子は？」

　控えめにそう尋ねられたが、俺はぶっと息を吹き出す。

「おい、何聞いてんの」
「いや、別に。普通の意味で」
「普通の？ この流れで」

　２人で迎える朝。淹れたてのコーヒーの匂いと、床に落ちた昨夜の残り香。
　それら全てが帰結する事実なんて、たった１つしか無いように思えるけれど。

「――まあでも、しあわせ、かなあ」

　例えば陽の光を浴びて目覚めること。こうして朝食を共に摂ること。
　この先ずっとそれが続く保証なんてなくたって、今ここでこうしていることは、誰にも否定できないのだから。

「幸せ、か。それならいいけど」
「ガイアはどうなの？」
「俺か」

　ガイアはコーヒーで喉を潤す。……あれでコーヒーの味はするのだろうか？

「俺も幸せだな。……レイシがここに居てくれるんだったら、だが」

　俺は目を瞠る。ガイアがそんなことを言うとは思わなかった。
　裏切られることを恐れ、俺は言葉を濁したのに。

「……ガイアが居てほしいって言うんだったら、ずっと、いるよ」

　どこでも。どこまでも。ガイアの望む所まで、着いていく。
　俺がそう言うとガイアは笑った。

「そんな血生臭い所に連れてく気はないからな」
「うーん……まあ、一夜を共にしただけで、こんなこと言うなんて女々しいかもしれないけど」

　それとも、こんな幻想を抱くのは、男の方だろうか？ 全てを自分のものにしたような気になるなんて。

「ずっと好きだったこと、思い出したんだ」

　まだ熱に浮かされたような、朝。





2016.05.15