夕焼けを見て一番はじめに思い出すのは、あいつだ。




「おい、はなむらー、サボってんじゃねーぞー」
「……う、ん、澪士……？」
「寝てたのかよちくしょー」

　言葉は汚いがやる気は感じられない。ふっと目を覚ませば、そこにはちょっと怒ったような表情のクラスメイトが居た。
　――嗚呼そういえば、文化祭の準備があったような。
　ごめん、と言いかけて身体を起こすと、首に刺すような痛みが走った。

「痛っ！」
「うわー、寝すぎで寝違えたってやつ？」

　怒ってるような、からかっているような表情で澪士は言う。

「……いま何時？」
「18時ですけど」
「やばっ」

　慌ててガタッと席から立ち上がる。そういえばホームルームの後、動いた記憶がない。
　しかし再び首を捻ってしまい、「痛っ」と声が出てまた笑われる。

「悪い、澪士」
「え？」
「文化祭の準備だよな？ なんも手伝ってなくて悪い」

　うちのクラスは大した出し物をするわけではないが、それでも文化祭の一週間前だ。実は文化祭委員を引き受けていたし、もう１人の委員である澪士に沢山迷惑を掛けてしまっただろう。
　教室の窓から見えるのは夕焼けで、澪士の身体半分を赤く染めていた。

「……はっはっは」
「？」
「まさか騙されるなんてな」
「は？」

　くつくつと楽しそうに笑う澪士。

「ばかだなー花村くん。いくらお寝坊さんでもそんなに寝ないだろ。まだ16時半ですよ」
「なっ」

　ばっと教室の時計を見上げると、確かにそれは16時半になろうとしていた。
　……騙された。

「騙したなー！」
「あははは！ 悔しいなら捕まえてみろー！」

　澪士は笑いながら逃げ出す。それを追いかけていく。
　校舎中を走り回って、色んな人に注目されて。
　回りまわって屋上にたどり着く。

「はあ、はあ」
「俺の勝ちだな、花村。ジュースおごれ」
「えっ！？ 何で俺負けたんだよ」
「だって俺を捕まえる前に座ったじゃん」
「ここまで来たらもう勝ち負けとかないだろーが！ てかそんなルール聞いてねー！」
「今きめた」
「小学生かよ！」

　いや小学生でも鬼ごっこのルールは最初から決まってるだろ、と言い。
　一しきり言い合い、２人で寝転がって笑った。
　――こんなやり取りができるのも、後どれくらいだろうか。

「仕方ねーな。ジュース奢ってやるよ」
「えっマジ？」
「だから一緒に帰ろうぜ」

　そう言って澪士の方を見ると、澪士もこっちを見ていた。
　その瞳に映っていることを知ってどきりとする、と同時にその中に居るのがたった１人で、安堵する。

「ああ、いいよ」

　笑うこいつを、独り占めできたらいいのに。






（やっべ！ 文化祭の準備忘れてた！）
（また騙されたな花村くん。今日は準備ないぜ）
（はっ？）
（他のクラスはやってるけど、うちは皆やる気ないからな！）
（……いいのか、それで……）

2016.05.12