その音に一瞬静寂が訪れ、一番最初に動いたのは恋歌だった。

「恋歌…？」

だが、動いたといっても地面に倒れただけ。

ベポとシャチの魔法の加護は消え、遅れて杖もからんと音を立てて恋歌の横に転がる。

「恋歌！！」

「ふふふっ、船長、魔女捕獲完了です」

さっきの銃声はバッカの横にいたスーツを着た男が引き金を引いた音だったようで、恋歌に向けられている銃口からはまだ硝煙が上がっている。

「殺してねぇだろうな」

「まさか

偉大なる航路に挑むための大切な資源です

眠らせただけですよ」

「ならいい」

眠らされただけだとわかり一先ず安心したが、このままでは恋歌は連れ去られてしまう。

スーツを着た男がゆっくりと恋歌に近づいていくのを見て、慌てたように後ろを振り返る。

「ベポ…！恋歌を連れてペンギンのところへ行け！」

「あ、アイアイ！！」

男が恋歌にたどり着くより先にベポが恋歌を抱えた。

「させるか！

てめぇら！建物の中に入ってろ！」

バッカが突然自分の部下たちにそう命令し、部下たちはそれに慌てて従う。

「お前ら…！すぐに逃げ…！」

「もう遅い！溶解波(デロリンパ)！」

バッカの両目から放射状に青白い光が放たれた。

それを本能でやばいと感じ４人はなんとか避けきった。

ベポに抱えられたまま無事でいる恋歌を見てほっとし、バッカに向き直る。

「今のが奥の手ってわけか

残念だが、おれにも仲間にも、そう簡単には当たらないぜ」

「ゲパ…ゲッパッパァ！」

「何がおかしい」

「いやいや、想像以上の動きだ

おれの溶解波を避けるってのは大したもんだ

けどよお、お前、もう少し自分の周りをよく見た方がいいんじゃねぇか？」

それにどういう意味かと返そうとすると、背後から殺気を感じ取った為、慌てて振り返ると刀が振り下ろされた。

白刃取りの要領で受け止め、刀ごと相手の体をひねり、地面に倒す。

「……どうして、あんたが」

ローに刀を振り下ろしたのは診療所の先生。

うつろな目をしながらふらついた足取り、明らかに正気を失っている。

「てめえ…！この人に何をしやがった！！」

「ゲッパッパ！

言ったはずだぜ、あたりを見回せってな

そいつに構ってる余裕あるのか？」

ローを囲うように町の人たちが集まり始め、攻撃を仕掛けてくるが、ローが町の人たちに反撃などできるはずもない。

「ダメだ！」

ローが悪魔の実には悪魔の実の力で対抗するしかないと、ROOMを展開しようとしたのを感じ取り、シャチが飛び出してローを止める。

「逃げよう、ローさん

じいさんが乗ってきたバギーがある

一旦退いて、作戦を練ろう

敵の能力もわからないまま、こっちの手の内をさらすのは、絶対にだめだよ」

「…わかった」

シャチの言うとおりだと感じたローは、バッカとは逆方向へ全員で走り出す。

後ろからバッカの挑発が聞こえるが、聞かないようにして全員でバギーに乗り込む。

全員が乗り込んだことを確認し、ペンギンがエンジンをかけて発信させる。

町の人たちには必ず助けると誓い、誰も言葉を発さない中、ベポに抱かれたまま動かない恋歌の頬に手を当てる。

「(たしかに眠ってるだけだな…)」

家に帰ってからちゃんと診察をしてやろうと、バギーが家に着くまで帽子を目深にかぶって目を閉じた。