星々が見える時間帯はずっと空を飛んでいた 恋歌が船に戻ってきたのは、もうすぐ朝陽が顔を出す時間帯だった。

「恋歌！！

おかえり！！」

『ただいま』

甲板に足をつけると船内から飛び出してきたベポに抱きしめられ、温かい身体が冷えた身体に心地よかった。

その温もりに擦り寄るように抱きしめ返した腕の力を強めたが、数秒その温もりを感じてからベポの胸を押した。

『薬、買ってきたよ』

「うん…

みんなに、飲ませよう」

恋歌が無事に戻ってきたことは嬉しいが、全員に薬を飲ませて治らなければ意味がない。

喜ぶのはみんなが治ってからだと、お互いに頷き合って食堂に向かった。






残り少なかった果物をすりおろしたものを３人分用意し、ベポに２人分の薬を渡して苦いが必ず飲み切らせてほしいと頼み、恋歌はローの部屋へ。

音を立てずにそっと部屋の中に入れば、昨日の朝見たときと何も変わらない苦しそうな表情で眠っていた。

『ロー…』

苦しそうな表情に起こす事は憚られたが、一刻も早く薬を飲んでほしいと頬を撫でながら声をかけると、ゆっくりとローの瞼が開いた。

「恋歌…」

『ごめん…薬を、飲んで、ほしくて』

「…ああ」

こほこほと咳をしながら起き上がったローは、ヘッドボードに背中を預け恋歌が持っている器に手を伸ばした。

『口、開けて』

「……」

腕を動かすことすら億劫そうなローを見かねて、スプーンにひとさじ掬って口元にもっていけば、ぱく、とそれを口に含んだ。

ゆっくりゆっくりと咀嚼し、やっとの思いで飲み込んだ後、もう少し食べて欲しいともう一度スプーンを差し出せば、またそれを口に含んで咀嚼を繰り返してくれる。

だが、それも数回が限界のようで、一昨日はすべて食べてくれた量も半分以上残ってしまった。

「…悪い、もういい」

『うん…

これ、飲んで』

「……なんだ、これ」

薬を飲もうと水と薬を渡されたローだったが、自分が作った薬ではない事に気づいた。

『後で、話すから…飲んでほしい』

「……」

懇願するように見つめてくる恋歌に、追求する気力もなく、恋歌の言葉を疑う理由もないローは、渡された粉薬を飲んだ。

その苦味に眉間のしわが深くなったが、何とか水で流し込みふぅ、と息をはく。

薬を飲み切ってくれた事にほっと息をはいた恋歌は、水の入っていたコップを受けとり、横になろうとするローの背中を支え、横になったローの髪を撫でた。

『…また後で、くる、から』

「……ああ」

新しい氷嚢を魔方陣から取り出し、それをローの額に乗せてから目を閉じたのを確認してそっと部屋から出た。

『(これで…みんな元気になるはず…

早く…早く…元気になって…)』

薬草の効能は信じているが、１分１秒でも早く効いてくれますようにと、少し震える手を組んで扉越しに祈った。