アミの家に止まる初めての夜。

夕飯は二人で作って食べ、アミによる恋歌のファッションショーを始めたり、楽しい時間を過ごした。

「あれ？それなに？」

お風呂上りに胸元に軟膏を塗っているのを見られたので、アミに今日あったことを話すと、アミは夜遅い時間だというのに、大声で怒りを露わにした。

「あの女！！

占いの結果が気にくわないからってなんてことするのよ！！」

≪まぁそんなに熱い紅茶じゃなかったから大丈夫だよ≫

「あんたは…もっと怒っていいのよ？」

お人好しな恋歌にアミはため息をつくが、本人は火傷も大したことがなかったので気にしていない様子。

≪あの人は…純粋にローが好きなだけなんだよね

だからほんとは邪魔しちゃいけないって…わかってるんだけど≫

「ローは迷惑してたじゃない」

《でも人の思いとか、願いっていうのは、他人が止めちゃいけないの

クロエさんはローと恋愛関係になりたい

その思いとか願いはわたしが止めるわけにはいけない

わたしは…そう教わった》

「ふーん

ところでさ、ずっと気になってたことがあるんだけど」

《なに？》

「恋歌はローのこと好きじゃないの？」

《好きだよ》

自分の質問にあっさりと答えた恋歌に、拍子抜けしたアミだったが、違和感を感じた。

「それじゃあ…ベポは？」

《好きだよ》

「ペンギンとシャチは？」

《もちろん好き》

それがどうかしたかと首を傾げている恋歌に、アミは小さくため息をついた。

「（まぁまだ14歳だもんね…

仕方ないか…）」

友愛親愛の好きと、恋愛の好きの違いなどまだわからない年頃。

その違いがわかれば決着は早そうだとは思うが、恋歌をとられるのも嫌なため、本人たちが気付くまでは黙っていようと決めた。

「わたしのことは？」

《好きに決まってるじゃない》

「わたしも恋歌が好きよ」








それから数日は、クロエは本屋を出禁になったので、恋歌目当てに男たちが押しかけ、それを店主があしらうという、いつもの日常を過ごしていた。

「いらっしゃ…

おや、珍しいね」

「……ということなんだよ！恋歌はどう思う？」

《すごいですね》

「だろー！？おれってばこう見えてそういうの得意なんだ

だ、だから今度さ…おれが…！「おい」」

『（あ、）』

仕事中の恋歌に必死に話しかけていたのは、雑貨屋の小太りの男。

自分の手先の器用さをアピールしていたのだが、恋歌を誘う前に後ろから声をかけられた。

「こいつの仕事の邪魔」

「ろ、ロー…邪魔するな！

おれは恋歌に…！！「あ？」」

長身のローに上から睨みつけられ、男は悔しそうな顔をして帰っていった。

《いらっしゃい》

「ああ

お前あんなの毎日相手にしてんのか？」

《まぁ…悪い人たちじゃないんだよ》

「それはわかってる

けど仕事の邪魔になるようなら相手にしなくていいだろ」

恋歌がなにかの問いに返答をするとなると、手話や指文字が使えない人がほとんどなので、筆談になる。

そうなると両手が塞がるので結果的に仕事の邪魔になる。

《うん、今度からそうする

今日はおやすみ？》

「ああ、新しい医学書があればと思ってな」

診療所が休みの日でも鍛錬や勉強を欠かさないローは、恋歌の様子見がてら本屋に立ち寄った。

結果として男を1人追い払えたので、来て良かったと思っている。

《ローが買ってない医学書か…

たしか一冊あったはず

持ってくるね》

「ああ」

この島に入ってくる医学書は、ほとんど読み尽くしているローなので、読んでいないものなどあったかと、本の在庫を頭の中で思い出し、該当しそうなのが一冊だけあったので、それを取りに裏へ行ってしまった。

「ローくん、ローくん」

恋歌がいなくなったことを確認して店主が小声でローを呼ぶ。

「ローくん、この後予定は？」

「いやまぁ…特になにも…」

恋歌の様子を見て、医学書を買って、帰って鍛錬をしようとしてたぐらいの予定しかなく、そのうちの２つの予定が終わりそうなので、特になにもないと答えると、店主がにっ、と笑った。

「じゃあちょっとだけバイトしない？」

「は？」