『(大丈夫…我慢、できる…)』

痛みで冷や汗が背中を伝っていくが、唇を噛み締め拳を握りしめて痛みに耐える。

「悲鳴を上げてくれなきゃ…

あの綺麗な声で、叫んで頂戴」

『(声は出せない、けど…一瞬だけでも出せたら…)』

マルキは既に魔方陣を警戒している。

シリウスに言われた発動から武器を出現させるまでの時間や、魔法発動までのタイムラグを縮めなければと、これからハートの海賊団で海賊をやっていくには、この程度の相手は1人で倒さなければいけないなと少し現実逃避をした。

「じゃあこれはどう？」

『…ご、ほ…っ！』

「「「！！」」」

どす、という音の後に脇腹が熱が持ち、視線を下げてみれば白いリボンが脇腹に刺さっており、じわじわと赤く染まっていく。

「恋歌…！恋歌！！」

「ベポ！！ダメだ！！」

口から少し血を流して咳き込んでいる恋歌を見て、ベポが駆け出そうとしたが、慌ててペンギンとシャチが止める。

「お前が行けば恋歌の負けが確定するんだ！！」

「でもっ…！」

「…ベポ、じっとしてろ」

「キャプテン…」

騒いでいるクルーたちに視線を向けることはせず、ローの視線は血を流している恋歌に注がれている。

「早く諦めさせた方がいいよ

あいつ、しつこいからさ」

「てめぇも黙ってろ」

横にいる男に早く降参しろと言われたが、それにも視線を向けることなく恋歌を見つめる。

「…あいつが諦めねぇなら、おれもあいつを信じる

それに…」

かっ、と目を開けていられないほどの光に全員が目を閉じ、瞼を閉じても感じる光がおさまったのを感じ、目を開ければシリウスに光が集約されているところだった。

「なに…今の…」

至近距離で強い光を見てしまったマルキは、目をおさえてふらついている。

リボンが緩んで首が楽になり、急に酸素が入ってきたことに一瞬咳き込みそうになったが、ぐっと耐えて足元に魔方陣を発動させる。

「恋歌は…頑固で…往生際も悪い」

もう一度星空に囲まれた事ににやりと笑ったローは、目の光が衰えていない恋歌の勝利を確信した。

『【ライブラ】』

音もなくせり上がってきた天秤に、始めて見る魔法に、いつもと変わらない星空に、ハートの海賊団も視線を奪われる。

「なによ…これ…」

目が慣れてきた頃に天秤の皿に乗せられているとわかり、皿の上から飛び降りようとするが、みしっと身体が音を立て、肩にいきなり走った痛みに思わず膝をついた。

「ごほっ…」

身体中に小さな切り傷が現れ、脇腹から血が溢れだす。

「(この傷…)」

じんわりと口の中に血の味が広がり、マルキが皿の上に倒れ込むと天秤と星空が消えた。

「恋歌…起き上って…」

恋歌もマルキも砂浜に倒れ込んでいるが、どちらも気を失ってはおらず苦しそうな呼吸を繰り返している。

ベポが祈るように手を組んでいるのを見て、ペンギンとシャチも手を組む。

ゆっくりと恋歌が腕を動かし、脇腹の傷の上に手を置いて魔方陣を発動させた。

「大丈夫だ」

祈っているクルーたちを見て、ローは安心させるようにベポの背中に手を置いた。

「もう…恋歌の勝ちだ」