「あれ…？

ペンギンは？」

風呂から上がって部屋に戻ると、風呂に入る前はベッドで本を読んでいたペンギンが、本だけを残していなくなっている。

どこに行ったのだろうかと首を傾げていると、扉の外から言い争うかのような声が聞こえてくることに気づいた。

≪様子見てみよう≫

「うん」

『シリウス』

「おう」

その声がペンギンと女の声のような気がしたが、万が一敵襲であった場合の事を考えて、シリウスを刀に戻し握りしめてそっと扉を開いて廊下を見渡した。

「いやだから…おれには連れがいて…」

「けどさっきからその”連れ”は姿を見せないじゃない」

「今は風呂に行ってる…」

「あら、じゃあその子の前にわたしの相手をしてよ」

「あのなぁ…」

困ったような話し方をしているペンギンは、露出度の高いドレスを着た女に腕にまとわりつかれ、お誘いを受けているように見える。

偶にお誘いを受けているのを見た事があるが、今回は困っていそうだったので、恋歌とベポは目を合わせ、敵襲ではないが助けた方がいいだろうと判断した。

「ん？あ…恋歌…」

部屋の前で言い争っていたので、部屋から出た恋歌がペンギンの袖を引くと、少し気まずそうにペンギンが眉間に皺を寄せた。

「この子が例の連れ？」

じー、っと見てくる女は恋歌を上から下まで観察し、ちらっとペンギンを見上げた。

「彼女？」

「えっ…あー…いや、」

なにかをぐるぐると考えているペンギンは、恋歌を見ると視線が合い、きゅっと唇を結んだ。

「そ、そうだ

この子がおれの彼女だから、あんたの誘いに乗る事はできねぇ

悪いな」

『(断る口実ってことか)』

ペンギンが自分の嘘にほんのりと頬を赤くしているが、恋歌もこれが嘘だとわかっており、断る口実だとわかっている為口を出す事はしない。

「まぁたしかに…綺麗な子だけど」

つん、と女に頬を何度かつつかれ、頬を撫でられた。

「男を知らなさそうな顔してる

満足できてるの？」

「は、はぁ！？」

女の言葉にペンギンが顔を真っ赤にし、慌てたように恋歌の顔を見るが、きょとんとした顔をしている。

『(男を知らない…？

どういうこと？)』

はっきりとした言葉を言われれば恋歌でも意味がわかったが、遠まわしな言い方はあまり聞いた事が無い為、何を言われているのかわからなかった。

「ところでこの子ずっとしゃべらないけど…」

「あ、ああ…恋歌は…喋らないんだ」

「へぇ…」

『(次お風呂ローもシャチも待ってるから、早く戻った方がいいよね)』

じろじろ見てくる女を無視して、ペンギンの袖をもう一度強く引く。

「ん？」

≪お誘いを断るなら早く船に戻ろう≫

「ああ、そうだな

じゃあ悪いけどおれたちは急いでるんで」

ぽん、と恋歌の頭を撫でてやり、促すように恋歌の背中に手を回して、女を振り切って部屋に戻った。