その書き上げた紙を老人に見せると、老人は絵柄と恋歌の腕を見比べ、がっと恋歌の腕を掴んだ。

『(びっくりした…)』

「…まぁその大きさなら入る」

「そうか

大きさはこれでいいか？」

小さくなった絵柄を見て、うん、と頷いた恋歌は、紙をローに返した。

「入れるならもっとこう、どーん！って入れたいけどな」

≪そんな大きいのはちょっと…≫

シリウスは恋歌が刺青を入れる事に抵抗はなさそうで、肩の上から一緒に絵柄を見ていた。

少し小さいデザインに不満があるのか、大きいのにしろと言うが、それは嫌だとシリウスを止めた。

「先におれがじいさんに彫ってもらう

多少は痛いが…我慢できる痛みだ」

『(やっぱり痛いんだ…)』

準備を整えた老人が、ローの肩にハートの絵柄を書いていく。

ローの肩に刺青が彫られていくのを、シリウスを胸に抱いてじっと見つめる。

「指よりは痛くねぇな」

「指より肩はマシじゃ

皮膚が薄く骨が近い所が一番痛い」

彫られていない方のローの手を握り、なぜか恋歌が震えている。





「ほれ、消毒やらは自分でするんじゃろ」

「ああ」

刺青を入れた後はアフターケアが必要になるが、ローは医者である為自分でやると老人に頼んでいるのは彫る事だけ。

完成したと言われローの両肩にはハートの刺青が彫られていた。

「使い方はわかるな？」

「ああ」

「どうせ客も来ん

ゆっくりやってやれ」

怖がっていた恋歌を気遣っているのか、それだけを言うと部屋から出て行った。

「よし、恋歌肩出してくれ」

頷いた恋歌はシャツのボタンを外して肩をはだけさせる。

「…タオルかなにかねぇか聞いてくる」

下着が見えないように全部を脱ぐ事が出来ない恋歌に、何かを渡してやろうと部屋の外の老人に声をかけると、大きめの布を渡された。

老人が出て行ったのでメガネと帽子を取り、シャツを脱いで身体に布を巻き着け、むき出しになった肩を出すと、ローが銃創を指でなぞる。

「いいんだな…？」

うん、と頷いた恋歌はシリウスを抱くと、心の準備はできたと銃創をなぞっている手を握った。

「痛かったら言え

善処はする」

肩を消毒して、下絵を描くために紙を肩に置いた。

思っていたより細い腕にごくりと喉が鳴ったが、不安そうな恋歌に悟られないように手を動かし始めた。