買い物が大体終わりに近づき、人気のない所で恋歌に荷物を預けた。

「キャプテンはいつも通り本屋？」

ロー「ああ

恋歌 は？」

『わたしも、「恋歌は戻って甘味作りだな」』

恋歌の言葉を遮って、シャチの肩から移動してきたシリウスは、うずうずした様子だが、それにローがでこぴんを入れた。

「恋歌はお前中心に動いてるわけじゃねぇ

自己主張するのは勝手だが、恋歌にだって行きたい場所がある

それを遮ってまで主張する事かどうか考えろ」

「……」

恋歌が本屋に行きたいのは、趣味の天体の事も関係しているが、魔女の本を探すためでもある。

それはこれから先の航海で役に立つ魔法を覚えたり、他の魔女の手掛かりを見つける為。

『ロー、いいの

お菓子作って、また戻ってきたらいいんだし』

「何度も言うがこいつを甘やかすな

見た目がどうだろうとこいつは恋歌の武器

こんな些細な事も主人の言う事がきけねぇなら、戦闘になった時恋歌を任せられねぇ

ごちゃごちゃ口出してくんならずっと刀のままでいろ」

ローの言葉はきつい言い方だが正論であるため、黙ったままのシリウスは、ぶすっとした顔でふて腐れている。

「…わかったよ

その代わり戻ったら新しい甘味作れよ！」

『うん』

船に戻るのは本屋に寄ってからということに納得したシリウスは、今度は早く本屋に行くぞと急かしてくる。

「じゃあおれは残りの食材買ったら船に戻るよ

2人も本屋寄ったら戻るだろ？」

「ああ」

あとはシャチ一人でも持てる程度の買い物しか残っていないため、ここで別行動を取る事になり、恋歌とローは自然に手を繋いで本屋への道のりを進む。

「いらっしゃい」

いつも通り本屋に入った2人は医学書と天体の本を探し、最後に他の種族の文字で書かれた本はないかと店主に尋ねる。

「んー、あったような気がするけど…

売れないからなぁ…どこにやったっけ…」

バックヤードに戻り、ごそごそと埃をかぶった本を漁って10冊ほど抱えて戻ってきた。

「これぐらいかなぁ

こんなの見てどうすんだい？」

「こいつがそういうのに興味あってな」

置かれた本に手を伸ばしてぱらぱらと中を見ている恋歌に、店主が感心したように”へぇ”と声を漏らす。

「お！これ懐かしいなー」

『そうだね』

「え？」

シリウスが恋歌の開いている本を覗きこみ、吠えたためそれに恋歌が返事をすると、店主が驚いたように恋歌を見た。

「…なんだ」

「いや、お嬢さん…あんたもしかして…星の魔女…」

店主のその言葉にぴくっと反応したローは、店主をぎろっと睨みつけた。

「知ってるのか」

「あ、ああ

その本を持ってきたのは星の魔女だって、先々代が言ってたんだ

わたしは魔女の存在なんて信じてなかったんだけど、一度聴いたら忘れられない声の持ち主って聞いてたんで…」

この程度の知識なら問題ないと判断したローは、店主が持ってきた星の魔女からもらったという本を開いた。

「これは…魔女の文字ではねぇな」

『うん、けど…読める』

「これは初級の星の言葉を勉強する為の書物だ

だから魔女の文字とは違う」

「そういうことか…」

「おそらくこれを売った星の魔女も、勉強が終わったから売ったんだろうな

恋歌は全部読めるんだからいらねぇだろ」

シリウスの話通り、これは今の恋歌には不要な物であるが、恋歌もまだ家族と暮らしていたころに、この本を使って勉強をしていた記憶が蘇り、懐かしむように本の文字を撫でた。

「おい、これは10冊でいくらだ」

『あ、ロー…わたしいらな…』

むにゅ、と頬をつままれ途中で言葉を区切ると、店主が笑って”もらっていい”と言ってくれた。

「売ろうと思ってた本でもないし、それに…本物の星の魔女の声を聞かせてもらったからね」

にこにこと笑いながら袋に詰めてくる店主に、恋歌がおろおろとしているが、ローは医学書分のお金を払い、”行くぞ”と手を引いてきた。

『あ、あの、ありがとうございます』

「こちらこそ」

店主にお礼を言えば、ひらひらと手を振られて見送られた。