恋歌が鬼ヶ島に行った日から2日経ち、討ち入りまであと2日、恋歌はローの元に帰ってきていなかった。

ペ「キャプテン、いらいらしてんな」

シ「だな」

恋歌が戻ってこない事は、刀から伝言を受けた為、理由も含めて知っている。

だが、本人が姿を見せないので、本当に無事なのかどうかもわからない。

ベ「キャプテン、そろそろ船に向かう？」

ロー「…ああ、そうだな」

すでに討ち入り2日前。

そろそろ船を隠してある場所に向かい、準備をしなければいけない。

いらついているローに声をかけ、ハートの海賊団は討ち入り準備の為に、えびす町から出ていく。

ペ「恋歌のやついろいろ手を回してるみたいだけど、ここに帰ってこれないぐらい飛び回ってんだな」

シ「みたいだな

おれらが心配したって手伝えることないだろうし、仕方ないことだとは思うけど、キャプテンにとっては違うんだよな」

何もしていない時は心配そうに空を見渡して、帰ってこないかを確認しているのを何度も見ている。

シ「けどま、こうやって現状を連絡できるのも恋歌が桜姫だからだけど、飛び回らなきゃいけないのも桜姫だからってのは、複雑だよな」

ペ「たしかに

討ち入りには参加するだろうし明日には帰ってくると思うけど…」

片付けと準備をしながら、船に荷物を積んでいると、ローはベポと当日の航路の打ち合わせをしており、表面上はいつもと同じように見える。

ペ「ていうか恋歌ってここに帰ってくんのかな」

シ「あー…もしかしたら麦わらのところから参加するかもってことか

でもそれなら恋歌は連絡してくるだろ」

ペ「…ったく、世話のやける…」

がりがりと頭をかきながら、今日の夜までに恋歌が戻ってこなければ、何とかしてやるかと、シャチと相談をして、無言でうなずき合った。





そしてその日の夜。

恋歌はまだ戻ってきておらず、新しい連絡も特にきていなかった。

ロー「(なにしてんだあいつ…)」

すぐには戻ってこれないと言っていた上に、新しく行動を起こしている為、戻ってくるのが遅れているのはわかっているが、帰りを待たずにはいられない。

女々しい自分の心に小さく舌打ちをすると、とんとんと後ろから肩を叩かれた。

ペ「はいこれ」

ロー「…」

後ろにいたのは幼馴染の3人。

にやついたペンギンに渡されたのは恋歌を呼び出す珠。

反射的に受け取ったローは、隠していたつもりで見抜かれていたことに、気恥ずかしくなり帽子を目深にかぶった。

ペ「自分の持ってるのは使いたくないんでしょ？」

ロー「まぁな…」

何でもお見通しのような３人に見守られながら、数秒考えた後地面に珠を落とした。

『はい、どうされました？』

「「「はっや！！」」」

珠の割れる音とほぼ同時といえるタイミングで現れた恋歌に、3人は驚いて目を飛び出させている。

『近くにいて、そろそろ戻ろうかなって思ってたところだったので』

あっさりと戻ってきた恋歌に、ぽかんとした顔をしているローだったが、どこにも怪我はなさそうでほっとした。

ロー「戻ってくるのが遅い」

『ごめんなさい

明日もちょっと出かけます』

ぐりぐりと頭を撫でられたので、少しの時間だけでも戻ってくればよかったと反省し、おとなしく謝っておいた。

ロー「わかった

当日は…この船から出るか？」

『ご迷惑でなければ』

ロー「じゃあ明日の夕方までには戻って来い」

『わかりました』





ペ「機嫌は戻ったみたいだな」

シ「ああ

でもあの珠…もったいない事したな…」

ベ「ほんとに割った瞬間に来てくれたよね」

小さな珠を割ったぐらいで本当に来てくれるのかと、半信半疑ではあったが、まさかこんなにすぐに来てくれるとは思わなかった。

これを戦闘中のピンチの時に割れば、逆転も可能ということに改めて気づき、少しだけ後悔をした。

ペ「まぁいいんじゃね

キャプテンが…嬉しそうだしさ」

自分たちの船の船長であり、それぞれの恩人であり、幼馴染の表情が優しくなっているのが見られたので、3人ともまぁいいかとそっと持ち場に戻った。