10分ほど歩いて着いた先は予想通りというか案の定というか使われていない今にも崩れそうな１つの小屋だった。

少し村から逸れて森の中に入ったので恐らく声を上げても誰にも聞かれることはないだろう。

だがこんな人気のない場所は恋歌にとっても力を使いやすいので好都合だった。

小屋に入ると１つのベッドと机、丸い椅子が３つしかない質素な部屋だった。

しかも埃っぽいのか、エースが軽く咳き込んだ。

恋歌はしゃがんでエースの背中を撫でながら持っていたハンカチで口を押さえてやる。

中に入ったのは恋歌とエース、ぶつかった男と四人の男だけ。

これだけの人数がいると狭く感じる。

『もしやここを掃除でもしろと言うのですか？』

ちょっと冗談のつもりで言ってみた。

「そんなわけねぇだろ」

男が近寄ってきたのでエースを自分の背中に隠す。

『じゃあこの小屋に何の用があるんです？』

「ま、女が落とし前つけるための行動つったらひとつだろ」

急に腕を掴まれて立たされる。

掴まれた瞬間に恋歌は鳥肌がたった。

「のこのこ着いてくるお前もバカだよな」

やたら顔を近づけて言ってくる男に一発顔面に何をぶちこんでやろうかと考えていると、いきなり男が呻いた。

「いってぇな!!

何しやがるこのくそガキ!!」

男に攻撃したのはエースだった。

どうやら脛を思いっきり蹴ったらしい。

恋歌はまさかエースが攻撃するとは思わず驚いた。

エ「こ、こいつに気安く触んな!!」

体が震えているところを見るとエースは怖いのに恋歌のために男に立ち向かってくれたらしい。

その行動が嬉しくて恋歌は笑みが零れる。

「お前に用はないんだよ!!

おい、お前らこのガキ押さえとけ」

その言葉に今まで立ってるだけだった他の四人の男たちがエースを捕まえようとエースに手を伸ばす。

エースは自分を標的にされたため恐怖で体を動かすことができないでいる。

エースがぎゅっと目を瞑ったが、いつまでたっても男たちに捕まらない。

恐る恐る目を開けてみるとエースの目の前には透明なオレンジ色の三角形の壁のようなものがあった。

いきなり現れた壁に男たちも驚いている。

『エースに触らないでくれます？』

エースの後ろから女の声が聞こえた。

この場にいる女はただ一人、恋歌のみ。

エースは後ろをゆっくり振り向こうとしたが恋歌に抱き上げられたことによりそれはできなかった。