白ひげ海賊団の元から帰ってくると既にエースとサボは起きていた。

『おはよう

二人とも早いわね』

エ「あっ！母ちゃん帰ってきた！

起きたらいねーし、ダダンに聞いても知らねぇって言うから心配したんだぞ!!」

サ「どこ行ってたんだ？」

心配してくれる二人に恋歌は微笑む。

『ちょっとね

仕事してきたのよ


心配かけてごめんね』

二人の頭を撫でてやれば照れながらも許してくれた。

『ルフィは？』

エ「あいつならまだ寝てるよ」

『そっか』

サ「俺らそろそろ朝飯捕りに行くからルフィ起こすけど母さんも行くか？」

『今日は遠慮しておくわ

皆でいってらっしゃい』

そして二人でルフィを叩き起こし元気よく森に入っていった。








『さて、ダダン起きてますよね？』

三人が森に消えたあと先程から感じていた背後の気配に声をかける。

ダ「やっぱり気づいてたのかい

あんたあんな真夜中にどこ行ってたんだ？」

『そうですね…

もう少しでダダンさんもわかるときが来ますよ』

ダ「あんたの秘密が多いのは今に始まったことじゃないからね

今さら気にもしてないさ

あんたのことだからあの子達の為に行動してんだろうしさ」

恋歌は振り返ってダダンに微笑んだ。

『さすがダダンさんですね

同じ母親なだけありますね』

そう言えばダダンは心底嫌そうな顔をした。

ダ「笑えない冗談言うんじゃないよ

あたしはあいつらの母親なんかじゃないよ」

















その日の朝も三人が捕ってきた肉が食卓にならび、賑やかすぎる食事が始まった。

恋歌は相変わらずエースが肉を取ってきてくれるので(エースに動くなと言われた)肉争奪戦を静かに眺めている。

サボもエースと同じぐらいの力を持っているためちゃんと肉は取れている。

ルフィは相変わらずだが。



そしてそのまま賑やかすぎる食事は終わると三人はまた森に入っていった。

今日は恋歌はダダン一家の手伝いで食器を洗ったり、洗濯したりしていた。


すると不意にサボのペンダントの拒絶反応が発動した感覚が伝わってきた。

恋歌は直ぐ様立ち上がり、斬魄刀を持って変装はせずに家を飛び出した。

近くまではダークブーツで行き、数人の知らない気配を感じたため発動を一旦解いてから反応のあったほうに向かって走った。

そこには兵士らしき人物に取り押さえられているエースとルフィ。

サボは上質そうな服を着た男に捕らえられていた。

エ「母ちゃん!!」

いち早く恋歌の存在に気づいたエースが動かせない体をじたばたさせながら恋歌を呼ぶ。

サ「なんでここに…」

『そのペンダントの拒絶反応を感じたから来てみたの』

男「ほぅ、君はそこのガキどもの母親かね？」

サボを捕らえている男が恋歌に話しかけてきた。

なんとも上から目線な話し方だ。

『ええ、そうですけど何か？』

男「君は一体子どもにどのような教育をしているんだね？」

『仰ってる意味がわかりませんが』

恋歌の眉間に皺がより始めたのを見たエースはヤバイと感じて更に暴れていたが大人の力には及ばず抜け出せていなかった。

男「君の子どもに私の子どもがたぶらかされてね

家出までさして…しかもそっちの目付きの悪いガキはうちの子を返せとまで言ってきた

それこそ言いがかりというものだ

私の子どもをどう使おうと勝手だろう？

子どもは親を幸せにする道具にすぎないのだから」

エ「おい！おっさん！

もうそれ以上言うのは止めとけ!!」

エースの焦った声が響くが最早サボの父親を名乗る男は聞いていない。

男「君の息子は目上の者に対する礼儀も知らぬのか？

敬う言葉を習わせてやれ

貴族の人にはこうやって話しましょうとな

金輪際うちの子に君の子どもたちを近づけないでもらいたい

薄汚いのか移るんでな」

『言いたいことはそれだけですか？』

恋歌が静かに男に問う。

恋歌の雰囲気の変化に気づいているのは三人の息子と、多少は実践経験のある兵士のみ。

つまり肝心の男ひとりだけが周りの温度が下がったことに気づいていない。

男「まだまだ言いたいことは山ほどあるがお前たちのような薄汚い連中とこれ以外言葉を交わすのも穢らわしい

早々に立ち去れ」

エースとサボは冷や汗をかき、ルフィはすでに泣きそうになっている。

『そうですか…

話がそこで終わってよかったです』

次の瞬間には恋歌はそこにおらず全員が目を見張った瞬間、サボの父親が吹っ飛んだ。

吹っ飛んだ時に解放されたサボをしっかりとキャッチして男を吹っ飛ばした恋歌は足を蹴りあげた格好のまま話す。

『それ以上話されるとあなたを殺そうかと思っていたところですから』

にこやかに告げられた言葉に全員の背中に悪寒が走った。