名もなき華 (調整中)
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妖精の尻尾に 平和は
ない
第九話
「幽鬼の支配者」
*
ガルナ島での仕事も無事に終わり、マグノリアの街には、ナツたちの姿があった
ナ「帰って来たぞー!!!」
グ「しっかし、あれだけ苦労して報酬はカギ1コか・・・・」
ハ「せっかくのS級クエストなのにね」
正式に受理された仕事ではなかったにしろ、少々不服気味のグレイとハッピー
得をしたと言えば、星霊魔導士のルーシィだけ
なんせ金色の鍵、黄道十二門の鍵が一つ手に入ったのだから
エ『さて・・・さっそくだが、ギルドに戻っておまえたちの処分を決定する』
せっかく忘れかけていた事を、見事にエルザは掘り起こした
嫌な顔をする一同
だが、エルザは今回の件に関しては概ね、海容してもいいという
しかし、悪までも判断を下すのは、マスターであるマカロフだ
それなりの覚悟はしておいた方が良さそうだ
エ『私とツバサは弁護するつもりはないからな』
ル『えっ!! ツバサは罰なしなの?! 何で!!?』
『・・・・』
エ『知らないのか?
ツバサはS級魔導士だ。 規則は破っていない』
そうだった! と納得するルーシィの後ろでは、野郎3人が”アレ”という単語を連呼しながら、悶え苦しんでいた
そんな中、ギルドに近づくにつれて、周りがざわつき始めていた
異変に逸早く気付いたのは、先頭を歩いていたエルザ
エ『何だ・・・? 様子がおかしい・・・・』
ナ「ん?」
『・・・ギルドが・・っ』
5人と1匹の目に映ったギルドは、針山のように鉄釘が何本も突き刺さった、見るも無残な姿だった
ナ「オレたちのギルドが!!!!」
エ『一体、何があったというのだ・・・』
ミ『ファントム
悔しいけど・・・やられちゃったの・・・・』
出迎えてくれたミラジェーンには、いつもの笑顔はなく、沈んでしまっていた
・・・幽鬼の支配者(ファントムロード)・・
いつかは、やると思ってたけど・・・
幽鬼の支配者とは、昔から何かと仲の悪いギルドだった
戦争までとはいかないが、喧嘩程度の事は今まで何度もあったが、ここまでやられたのは初めてだった
*
ナツたちはミラジェーンに連れられ、地下にあるギルドへと向かった
そこには、変わらないメンバーが顔を揃えていた
だがやはり、自分たちのギルドをめちゃくちゃにされて、腹の虫が収まらないのか、皆殺気立っている
唯一いつも通りユルかったのは、マスター・マカロフだけ
ナツが喰ってかかっても、酔っているせいなのか、そんな事よりもナツたちにギルドのルールを破った罰を与えた
と言っても、頭にチョップをする程度だ
悠長なマカロフに、エルザやナツがさらに気を立てる
そんな3人を見つつ、ツバサはミラジェーンに話しかけた
『ミラ・・ケガ人は?』
ミ『襲われたのは夜中らしいから、幸いケガ人はいなかったわ』
『・・・そう』
ミ『ツバサ?』
『ちょっと・・・上に行ってくる』
そう言うと、ギャースカ騒ぐナツを尻目に、先ほど来た道を戻って行った
それを心配そうに見送るミラジェーン
2人のやり取りを一部始終見ていたグレイも、上へ続く階段を見つめた
――――
一階のギルドは地下とは違い、しんっと静まり返っていた
だが、とても冷たい感じ
それもそうだ
串刺し状態のギルド内は、めちゃくちゃで天井には穴が開き、所々光が差していた
その中を歩くツバサの足音は、いつもとは違う音
ぼーっとギルド内を歩くツバサは、ギルドに刺さっている鉄釘に触れた
・・・・・・この感じ
確か
ファントムには、鉄の滅竜魔導士(ドラゴンスレイヤー)がいた・・・・
目を細め、ぐっと触れている手に力が入る
ざりっと音がすると、後ろからグレイの声がした
グ「あ~ぁ、めちゃくちゃだな」
『・・グレイ』
グレイは隣まで来るとしゃがみ込み、散らばっている木の破片を手見取りながら、ツバサに問いかけた
グ「おまえは、怒らねぇのか?」
『・・・・ケガ人はいなかった。 なら、こんな子供じみたこと、一々腹を立てる事でもない』
グ「フッ・・・じーさんも同じようなこと、言ってたな」
『・・・・』
ツバサの返答の無いまま、少しも沈黙が流れた
不意に立ち上がったグレイは、徐(おもむろ)にツバサの頭を撫でる
『・・・なに?』
グ「いや・・・なんか、沈んでっから・・よ///」
恥ずかしいのか、人差し指で頬を掻いているグレイ
グレイから視線を一度外し、頭の上の手を取った
そんな仕草に、ドキリとするグレイ
『・・・また、戦いになる
たぶん・・・・向こうは・・本気』
グ「・・・・・そうか」
ツバサは何かに気づいたのか、掴んでいるグレイの手をじーっと見つめた
グ「・・・どうしたんだよ?」
『・・・・グレイ・・手、大きい・・』
グ「∑っ///!!」
いきなりの話題切り替えに、思わず手を引っ込めてしまったグレイ
さすが、何を考えているのか分からないツバサ
予想もしない行動(言動?)をする
グ「そ・・・そういやぁ、今は危ねぇから暫くは皆でいた方が安全だって言ってたぜ!
で・・・今日はオレらと、エルザとナツ、ハッピーでルーシィんトコ泊まるってよ!!」
『・・・わかった』
照れ隠しまるわかりのグレイだが、ツバサはいたって普通
その後、手を放してしまったグレイは、少し後悔したとか・・・
*
―――夜
ルーシィの家に集まった一同
ルーシィの家集合なのに、何故か主であるルーシィだけ、この事を知らされていなかったらしい
帰ってくるなり、いいツッコミを披露していた
エ『おまえも年頃の娘だしな・・・・ナツとグレイだけここに泊らせるのは、私としても気が引ける
それに、ツバサも家に一人になってしまうからな。 同席する事にした、という訳だ』
ル『ナツとグレイは、泊まるの確定なんだ』
清々(すがすが)しいほど人ん家をエンジョイしている3人と一匹
溜息を吐くルーシィも、なんだか慣れた様子
エ『それにしても、おまえたち・・・・汗くさいな
同じ部屋で寝るんだ、風呂くらい入れ』
言われた2人は、めんどくさい、眠いなど、拒否しようとしていた
だが、仕方がないとエルザは、2人の肩を掴み
エ『昔みたいに、一緒に入ってやってもいいが・・・』
ル『あんたら、どんな関係よ!!!』
『<じーーー・・>』
エ『ん? なんだツバサ、おまえも一緒に入りたいのか?』
グ「なっ///?!!」
『いい』
きっぱり断ると、ツバサは寝間着を持って風呂場へ向かう
ハ「じゃあ、オイラが一緒に入ってあげるよ!」
<ガシッ>
『来たら・・・・潰す』
ハ「<がーーーーん・・・>」
顔面を掴まれ、床にペッと捨てられたハッピーの表情は号泣だった
ナ「そういやぁ、ツバサとは小せぇ時も一回も一緒に入ったことねぇな」
ル『いや、当たり前でしょ・・ι』
エ『私も無いな・・・グレイならあるんじゃないか?』
グ「・・・あるわけねえだろう」
ナ「一緒に住んでるのにか?」
グ「・・・・///」
ル『まぁ、ツバサも女の子なんだから』
ナ「実は、脱いだらスゲーとか」
グ「なっ!! てめぇ・・なんつう想像してんだよ///!!」
ナ「はぁ? 想像してんのはてめぇの方だろうが、このエロ氷が!」
ナ「んだと、コラァ!」
そんな話を遮るように、風呂場の扉を閉めた
柔らかい光に、心が和むような空間
脱衣所で服を脱ぎ、風呂場へと姿を消す
その小さな背中にある、大きな傷と共に・・
*
数十分後には、頭にタオルをかけ、寝間着姿のツバサが出てきた
入れ替わりにエルザが風呂場へと入って行く
『お風呂・・・ありがとう』
ル『あ、ううん・・・あれ? クラウニー』
グ「ツバサ!」
ルーシィがツバサを呼ぶ前に、グレイの声に先を越されてしまった
グレイは左手で、こっちに来いと、合図をした
グ「おまえ、風邪引くから髪はちゃんと拭けって、いっつも言ってんだろ?」
『・・うん』
グ「いや、”うん”じゃなくてよ・・・・・はぁ・・・ここ、座れよ」
言われた通り、グレイの足の間に座り、ガシガシと髪を拭かれた
グ「ったく、何でいつもちゃんと拭かねぇんだよ」
『・・・グレイが、拭いてくれる・・』
グ「オレは、家政婦じゃねぇんだぞ」
『・・知ってる』
グ「はぁ・・」
いい感じの2人に、ニヤリと笑うルーシィとハッピー
傍から見れば、仲の良い恋人のよう
面白そうに、コソコソと話しだした
髪を拭かれていたツバサは、いつの間にか夢の中に入っていた
そんなツバサを、優しくベットに寝かせたグレイの後ろから、にょっと顔を出したルーシィ
ル『ねぇ、グレイって、やっぱりツバサの事、好きよね~?』
グ「バッ!! 何言ってやがる」
ル『え~、こんなに仲良いのに~?』
ハ「一緒に住んでるのに~?」
グ「っ・・・こいつは・・ほらっ、あれだ!
い、妹・・・みたいなもんで・・・///ι」
ル・ハ「『ふ~ん』」
グ「・・何だよ、その顔は・・・(怒」
ニヤニヤする2人に、このネタで遊ばれたのは言うまでも無い
この後
ギルド同士の紛争の引き金があろうとは
知らずに・・
・END・
10.7.29