名もなき華 (調整中)
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それは
呪われた島でした
第三話
「ガルナ島」
*妖精の尻尾の朝に平和という文字は無い
この事件は、昨日の夜から始まっていた
ミ『たいへーーーん!!!! マスター!!! 2階の依頼書が1枚なくなっています』
マ「ぶぶうーー!!!」
大事件に、思わず飲んでいた酒を吹き出してしまうマカロフ
ミラジェーンの声に、他のメンバーたちもざわつき出す
ラ「オウ・・・それなら昨日の夜、どろぼう猫がちぎっていったのを見たぞ
羽のはえた・・・・な」
ラクサスの証言により、依頼書を持って行ったのは紛れもなくハッピー
必然的にチームを組んでいるナツやルーシィの名前も挙がってきた
3人は、黙ってS級クエストに行ってしまったのだ
これはギルド内では、重大なルール違反
破門になる可能性も十分にある
ラ「あの程度の実力でS級に挑むたァ・・・・帰っちゃこねえだろうがな。 ははっ」
葉巻を加え、腕を組んで椅子に座って楽しそうに話すラクサスに、ミラジェーンが突っかかった
ミ『ラクサス!! 知ってて何で止めなかったの?』
ラ「オレには、どろぼう猫が紙キレくわえて逃げてった風にしか見えなかったんだよ
まさか、あれがハッピーでナツがS級行っちまったなんて思いもよらなかったなァ」
白々しく話すラクサスに、ミラジェーンの表情が変わった
止めることが出来たはずなのに、それを敢えてしなかったラクサスに怒りが湧き上がる
マカロフは消えた依頼書の内容をミラジェーンに聞いた
ミ『呪われた島、ガルナです』
マ「悪魔の島か!!!!」
大声を上げるマカロフの声に、皆動きが止まる
呪われた島 ガルナ島・・・
報酬額は、確か700万J+α
マ「ラクサス!! つれ戻してこい!!」
ラ「冗談・・・オレはこれから仕事なんだ」
マ「今ここにいる中で、オマエ以外誰がナツを力ずくでつれ戻せる!!?」
怒鳴るマカロフにラクサスは、2階の手摺に寄り掛かり、下を見下すように顔を覗かせた
ラ「じじいの横にいるじゃねえか
ヒマそうな奴がよ」
口に運ぼうとしているフォークがピタリと止まり、マカロフの隣にいるツバサに、皆の視線が集まった
ラ「それに、てめぇのケツをふけねえ魔導士は、このギルドにはいねえ・・・だろ?」
刹那、ラクサス目掛けてコーヒーカップが飛んできた
余裕でそれを顔の前で掴むが、次の瞬間、コーヒーカップは粉々に砕け散った
*
砕けたカケラの中には一本のフォーク
コーヒーカップの後から、フォークを投げ、それがカップを砕いたのだ
皆の視線がラクサスに向く中、席を立ち入口へ向かう影が一つ
パラパラとカケラが床に落ちていく中、ラクサスの鋭い視線は、入口へ向かっている少女に向けられた
ラ「おい・・・これはオレへの挑発かァ? ツバサ」
その声に足を止めるツバサを心配そうに見ているグレイ
ツバサは振り向き、ラクサスを睨みつける
それは普段の彼女からは想像もつかないほど鋭いものだった
『おまえ・・・・嫌いだ』
グ「ツバサ!!」
ギルドを出ようとするツバサの後を追うグレイ
マ「グレイ、ツバサ! 頼んだぞ」
マカロフに振り返るグレイは、任せておけというように笑って見せた
2人がギルドを出た後は、いつものように騒がしくなっていった
一人だけ、このギルドの雰囲気に似つかわしくない笑みを浮かべていた
ラ「フッ 久しぶりに見たなァ
あいつのあの面」
――――――
スタスタと歩いていくツバサとそれを追いかけていくグレイ
グ「おい、ツバサ!」
グレイの呼びかけにも応じないツバサに不審を抱く
こんなツバサを見るのは初めてだ
確かにラクサスの野郎は頭にくるが・・・
グ「ツバサ、待てって!!」
手を伸ばして先を行くツバサを一度落ち着けようと思い止めようとするが、その前にツバサの足が止まった
グ「ツバサ?」
『・・・・グレイ忘れた』
グ「いやいや、ここにいるから!!」
くるりと後ろを向いて何を言うかと思えば、そんなボケ
戻ろうとするツバサを何故か必死に止めてしまった
*
――――――
一方、港町ハルジオンでは、ガルナ島行きの船を捜しているナツとルーシィ
だが、ガルナ島に行こうとする船は無かった
どうしようか悩むルーシィ達は、港で立往生
そんな事をしている間に、グレイ達は港に着いてしまった
グ「よし!! ナツたちを探すぞ」
『・・・あそこ』
気合を入れるグレイを余所に、早速発見
グレイはそっと近づき、ルーシィとナツの肩にポンと手を置いた
グ「みーつけた」
全「「『!!!』」」
突然の現われに2人と一匹は、驚きの声を上げた
マカロフに頼まれて連れ戻しに来た事を告げるが、そのことよりももうバレたことに驚くナツ
いや、バレるだろう
『今なら、まだ破門はまぬがれる』
ハ「ツバサ!」
ル『破門!!!』
破門の言葉にビビるルーシィだが、意地でもS級クエストをやると言い張るナツを仕方なく、力づくで止めようとするグレイ
まぁ、一度言い出したナツを止めるのだ。 正当な理由があろうとも、素直に言う事を聞きはしないだろう
そもそも、聞くような奴なら初めからこんな事はしない
本気で止めようとするグレイは魔法を使うが、それを目にした近くの船乗りが声をかけて来た
「あんたら・・・・魔導士だったのか・・・?
ま・・まさか島の呪いを解く為に・・・・」
ナ「オウ!!!」
ル『一応・・・』
グ「行かせねーよ!!!」
「・・・・乗りなさい」
それを聞くや否や、ナツの顔がニヤリと笑っい、不意打ちにグレイの顔面にケリを入れた
どうやら気絶している間に、グレイも一緒に連れて行くようだ
ここで逃げても次はエルザ辺りが来そうだからな
それをじっと見つめているツバサに、ナツは真剣に見つめ返した
『・・・ナツ』
ナ「オレは、エルザや他の奴らを見返してやるんだ!!! 止めてもオレは行くぜ!!」
『・・・・・わかった』
今止めても、また同じ事をするだろうと思っい、そのまま船に乗り込んだ
そしてナツは勢い良く島へ出発した
はずだったのだが・・・
*
ナ「おぷ」
当然、乗り物に弱いナツは1分もしないうちに船酔いになっていた
船の中では、目を覚ましたグレイが文句を言いながら縛られていた
グ「つーか、ツバサ!! 何でこいつら止めなかったんだよ!! じーさんの命令だろーが」
『・・・・』
海を見ていたツバサは、ちらりとグレイに視線を送ったが、何を言う訳も無く再び海に目を向けた
グ「おいオッサン!! 何で急に船を出したんだ」
煮え切らないグレイは、船を出した人に訳を聞いた
彼の名前はボボ。 かつてガルナ島に住んでいたという
ボ「逃げ出したんだ、あの忌まわしき呪いの島を」
ハ「ねえ・・・その呪いって?」
ハッピーが呪いの事をボボに聞くと、ボボは着ていたマントを開き、腕を見せた
とても人間の腕とは思えないような悪魔のような腕を、4人は驚き目を見開いた
グ「オッサン・・・その腕・・・・」
ル『呪いって・・・まさか・・・その・・・・』
『・・・見えて来た』
全員前方を見ると、なんとも不気味に海に浮かんでいるガルナ島が見えて来た
ルーシィがボボに話しかけようと振り返ると、ボボは忽然と姿を消していた
ル『あ・・あれ? いない?』
グ「落ちた?」
ハッピーが海に潜り、確認をするが、ボボの姿はどこにもない
すると地響きにも似た音が近づいてきていた
音のする方を見ると、数十メートルもの大きな波が迫っていた
グ「のまれるぞ!!!」
ル『ハッピー!! 船を持ち上げて飛ぶのよ!!!』
ハ「無理だよォ!!!」
グ「ツバサ!! これ解いてくれ!!」
言われた通り、グレイを縛っていた紐を解いた
グ「しっかり掴まってろよ!!!」
小さい船は、あっという間に大波に呑まれていった
―――――
どれくらい時間がたっただろう
暗かった空は、すっかり明るくなり荒れていた海は、穏やかさを取り戻していた
*
ぱちりと目を覚ましたルーシィは、見覚えのない浜辺に辺りを見渡した
船は無残にも粉々になっていたが、幸いみんな同じ所に打ち上げられていた
ル『この島には村が一つあるらしいんだけど、そこの村長さんが今回の依頼主よ
まずは、そこを目指しましょう』
グ「待ちな」
2人を止めるグレイに、ナツは止めても無駄だと進言する
が、グレイも一緒に行くことにしたのだ
グ「やっぱり、おまえらだけ先に2階へ行くのもシャクだし、破門になったら、それはそれでつまらん」
だそうだ
意見も一致したところで村へ向かって出発した
ル『ところでグレイ、何でツバサだけ助けるのよ?!』
ツバサに手を貸していたグレイに文句をぶつけるルーシィ
同じ女の子なのに、何故か納得がいかない
グ「あぁ、こいつカナヅチで泳げねんだよ」
ル『そうなの!!?』
『(コクリ)』
それならそうと早く言ってよ! と早とちりのルーシィはバシッとグレイの肩を叩く
ナ「おら!! 早く行くぞ!!」
ル『待ってよ! ナツ!!』
グ「ったく・・・何なんだよ・・ いって~」
『・・・・』
この時、この島で不気味な儀式が行われていようとは、今はまだ知る由も無かった
・END・
10.3.1