願わくば…
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優しい歌は どこまでも続く
たとえ 音を失くしたとしても
いつまでも
いつまででも…
第8夜
【泣くことも必要なんだ】
アクマを破壊して丸3日。
アレン、神田の怪我の治療のため、近くの街の病院に世話になっていた。
特に、神田の傷は重症で医者曰く‥
「こんな怪我をして、生きているのが不思議なくらいだ‥」
らしい…。
まぁ、ユウの体はかなり頑丈だからな。
そんなこんなで、ユウの怪我に3日を費やした。
本人はそれが気に喰わないらしいが…。
『起きてて平気なのか? ユウ』
「もうなんともねぇ」
『……今回は時間…かかったんだな』
神田の隣に座りながら、ちらっと胸の刺青を見た。
それが何なのか、神田は話さない。 だが、神田のこの回復力と何か関係があることは、ユイも薄々気づいていた。
心配そうな顔をするユイを安心させるため、頭をポンポンと撫でる。
そして話しを逸らすかのように、今度は神田の質問が飛んできた。
「それよりお前、首んトコどーしたんだよ?」
『っ!!』
かなりの剣幕で睨んでくる神田さん。 キスマークだと知ったらさぞ怒るだろう。
しかも、敵であるノアにつけられたと言った日にゃあ、血の雨が降る。
それほどまでに、神田はユイのことを大切にしているということでもあるが。
ユイが何か良い言い訳を探していると、何かを察したのか神田の目つきが更に険しくなった。
「まさかお前…モヤシに付けられたんじゃ…」
『だぁーかーら!! 違うって言ってんだろ!! アレンがんなコトするかよ!!!』
ユイはアレンの時と同様に、全否定で怒鳴り散らした。
互いが互いを疑うとは…それほどまでに仲が悪いのかこいつら…
大半は自分のせいだということを、微塵も感じていないだろう。
それにしても、何で初めに出てくるのが”キスマーク”なんだよ…虫刺されとかが定番だろう?
定番というのもどうかと思うが。 そんなこんなでコムイからの電話が鳴り、神田が受け取った。 顔が、かなりめんどくさそうだ。
「うるせーな、わめくな。 文句ならアイツに言えよ!
つか、コムイ! 俺アイツと合わねェ!」
《神田くんは、ユイちゃんとしか合わないじゃないの》
コムイの僻(ヒガ)みを聞かされている神田を置き去りにし、ユイは病室を出た。
暖かい風に乗って、優しい子守歌が聞こえてくる。
心臓を戻したララは再び動き出した
でも、それはもうグゾルを愛した”ララ”ではなかった
それでも歌い続けるのは、人形としての唯一の動く理由だから…?
石段には、顔を伏せ座り込んでいるアレンの姿があった。
ユイは何も言わず、アレンの横を通り過ぎる。
『辛いなら、代わるよ?』
そっと、アレンの背中に温かい温もりが伝わった。 ユイがアレンの後ろに座り、背中に凭れかかったのだ。
アレンの顔が見えないように。
アレンは、いいえと短く返事をしただけ。
あの時言ったことを怒っているのかと多少不安はあったが、これから先のことを考えたら、アレンにはあれぐらいは言っておかなければ、どこかで必ず潰れてしまう…そう思ったから。
『引きづるなよ』
「…………何がですか?」
『俺たちがエクソシストである限り、こういうことは何度だってある
割り切らなきゃ…もたないからな』
アレンは少し顔を上げ、目線を腕に止まっているティムキャンピーに向けた。
「…ユイは、割り切ったんですか…?」
『最初からってわけじゃなかったけど
時には非情にならなきゃいけない…そう思わざる終えなかった‥この戦争は』
ユイも本当は苦しんでいる
自分の良心を抑え込んで‥時には誰かを犠牲にして…
それは どれだけの決意だったんだろう…
ユイだけじゃない 神田も‥
『お前は欲張りだな』
「…え?」
唐突にそんな事を言うもんだから、ユイの方へ思わず振り返ってしまった。
そよそよと、ユイの短いキレイな赤茶の髪が頬をくすぐる。
『”二兎追う者は一兎も得ず”』
「へ?」
『日本の諺(コトワザ)だ
欲張っていると、結局は何も手に入らないってことだよ』
アレンは前に向き直った。
人を助けることは、欲張りなことなのだろうか…?
『ユウもあんな事言ってるけど、本トは同じなんだ…アレンと』
「…意味がわかりません」
『イノセンスは渡せない、でも人形の願いは叶えたい
俺やユウは人形の願いを切り捨てた
でも、アレンは2つとも守りたい‥そう言った
自分を犠牲にしてでも…』
「…」
『初めはとんだ甘ちゃんだ、そう思った
でも、お前は口にした通り、2つとも守った
守れたのはきっと、アレンの優しさがあったから…』
だから 守れた…
でも
その優しさが 命取りになる前に 気付いてほしい
「僕は優しいわけじゃありません
ただ、やっぱりそういうトコは見たくないだけ」
俺たちは 「破壊者」 だということに
「甘いなお前は」
「神田‥」
そこへ神田が来て、どっしりと石段に座った。
「俺たちは”破壊者”だ
“救済者”じゃないんだぜ」
ユウは
どこから聞いていたんだろう…
”救済者”じゃないんだぜ
あいつにも同じコトを言ってた
ユウも気付いているんだ
アレンが
あいつに似てるってこと…
「………わかってますよ
でも僕は…」
ひときわ強い風が吹いたと思った時だった。
今まで聞こえていた、優しい子守歌が止まった。
それは グゾルが死んで3日目の夜のことだった。
建物の中に入り、アレンはゆっくりと止まった人形の元へと歩み寄った。
そこにいた人形は、五百年の時を動き続けたものとは思えないほどに、美しかった。
アレンとユイはしゃがみ込み、人形の顔を眺めた。
『幸せそうだな…ララ』
アレンは人形から目を逸らした。
しかし、目を丸くしたアレンは、再び人形へ視線を戻した。
《ありがとう
壊れるまで歌わせてくれて
これで約束が守れたわ》
ガシャ‥と、人形はアレンに崩れ落ちた。
『アレン?』
確かに聞こえたララの声。
最後まで、自分の願いを叶えてくれたアレンにだけ聞こえた言葉。
アレンは出そうになった涙を堪え俯いた。 きっと、ユイに見られたくなかったからだろう。
「ユイ…それでも僕は
誰かを救える破壊者になりたいです」
そう伝えるアレン。
こいつは、一体今まで、どんな道を歩んできたんだろう…
”守れるなら守りたい”
この言葉には、どれだけ深い想いが籠(コモ)っていたの?
あなたの優しさの裏には、どれだけ残酷な過去(みち)があったの?
こんなことで 涙を流してしまうなんて…
ユイは、そっとアレンを抱き締めた。
少し驚いたアレンは目を丸くしていた。
「‥ユイ」
『泣きたい時は泣けばいい
堪えれば堪えるほど、心が蝕(ムシバ)まれていくから
割り切るには、泣くことも必要なんだ』
その言葉に、アレンはユイの肩に顔を埋めた。
ほんの少し震えるアレンを、まるで小さな子供をあやすかのように包み込んだ。
『でも、泣いていいのは今だけだ
教団(ホーム)には、ちゃんと笑って帰るんだぞ!』
「……はい」
新人のアレンにしては 辛すぎたかもな…この任務
ーー
ーーー
ーーーーー
プシュ~と、煙を吐き出しながら汽車が止まった。
駅には汽車に乗り込もうとしているユイと、ユイに呼ばれているアレンの姿。
神田はファインダーのトマと、そのまま次の任務に向かったため、イノセンスはアレンとユイが教団へ持ち帰ることとなった。
個室に入ると、ユイは座席に倒れ込むように座るが、向かいの席がなかなか埋まらない。 視線を向けると、ドア前で立ち尽くすアレンの姿が。
『どーしたんだ? アレン』
突っ立ったままのアレンに近づき、顔を覗き込んだ。
「あの……すみませんでした
…その、泣いたりなんかして…」
『はぁ~…』
すまなそうに謝るアレンに、ユイは溜息をついた。 くるっと背中を向け、座席を指差す。
『とにかく座れ』
なんとなく怖い感じがしたアレンは、それに従い座席に座った。
前の席にユイが座ったと思ったら、額に衝撃が走った。 目をぱちくりし、痛みの走った額を押さえると、ユイにデコピンをされたのだとわかった。
当然のことながら、わけがわからないアレンは、オロオロするばかり。
『お前、せっかく俺の胸貸してやったのに、謝んのか~?』
「む…、いや‥そうじゃなくて…」
『泣きたい時に泣けない奴は、いい男になんね~よ!』
「…」
『な!』
なんだろう…
ユイが笑うと不思議と安心する
心の中のモヤが消えていくみたいだ
今ならわかる
あの神田が ユイを信頼していることが
なんか あったかいな…ユイって‥
汽車が進む中、穏やかな時を掻き消していくように、外はどんよりと雨雲が広がっていた。
アレンは、ふと気になっていたことを思い出した。
「あの、ユイ…聞いてもいいですか?」
『ん?』
窓辺に頬杖を突きながら顔を向ける。
「”ライ”って、誰ですか?」
『………何で?』
「ぁ‥ぃぇ…あの時、ユイがうわ言で言っていたから…
誰なのかな…って」
何だろう…空気が重い
空が曇っているせいだろうか…?
アレンは恐る恐るユイの方に目をやった。
が、ユイの表情は至って和やかで、笑顔が見えていた。
気のせい? そう思ったアレンに、ユイは口を開いた。
『ライは…俺の大事な奴だよ』
「そ‥うなんですか…」
『今は長期任務に出ちまってて会ってねーけどな。 3年くらい』
「さっ、3年!?」
『まっ、そのうちアレンにも会わせてやるよ!』
そうやって笑う彼女の笑顔を見るのが、何故か辛かった。
聞かなければ良かったかも…胸がチクチクする
…あれ?
どうして僕 そんな風に思うんだろう?
僕の知らないエクソシストだっていっぱいいるし、ユイと仲のいい人がいたっておかしくないのに…
なんか
悔しいのは どうしてだろう…
その時の僕は、まだ何も知らなかった。
この胸の痛みも
ユイの、あの笑顔の裏側も
今は、自分のことで精一杯で
ユイにとって ”ライ” と言う人が、どれだけ大切な人だったのか、知る由もなかった。
・END・
†あとがき†
マテール編無事終了しました☆
長らくお待たせいたしましたιι
アレンとユイ、お互いのことが少しだけわかってきたかな? 程度です。
次回はオリジナルで任務が入ります(>_<)
もち、アレンとユイの二人っきりでv(キャv←あほ)
それではこの辺で失礼いたします☆
14/8/15(修正)