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人形の願いと
エクソシストの使命
相反する想い
第7夜
【守れるのなら、守りたい】
マテールは、不気味なぐらいの静寂に包まれていた。
ユイは、ひとまず神田の手当てにあたった。 巻いている布を外すとそこには、目を背けたくなるほどの酷い切り傷だった。
まずい…出血が多い、早くしないと
ユイが治癒能力で傷を治そうと手をかざした時、神田がユイの腕を掴んだ。
『!! …ユウ起きて』
「な‥にやってんだ…お前…! 勝手に…人の怪我治してんじゃ‥ねェ!」
しゃべることもままならない状態で、神田は起き上がろうとした。 だが、近くにいたトマに止められる。
その間にも、神田の傷口からは夥(オビタダ)しい量の血が流れていた。
『でも! 早く治さねぇと、おまっ』
「俺の許可なく治すな…って、いつも言ってんだろ!」
『…でも』
「テメェの傷はテメェで治す」
『…』
ユイも神田に喰らいつくが、神田の制止に押し黙ってしまった。
俯いたユイの頬を、神田の手がそっと撫でる。
「んな顔すんな…こんな傷治したら、お前の受けるダメージが大きすぎる
それにお前、モヤシの傷も治しただろ…?」
『…っ』
「平気なフリしても、わかるんだよ」
どうしてだよ
俺の心配はするくせに…なんで自分の心配はしないんだよ
神田は、絶対に治すなよ! とユイに念を押し、手を離した。
手当てするだけならいいだろ? と薄れゆく意識の中、神田に聞いた。 弱く返事をしたかと思ったら、すでに神田は意識を手放していた。
ユウはいつもそうだ
俺が治癒を使うことを嫌う
確かに、重症な傷は俺の身体の負担も大きくなる
でもそれは、その傷の比じゃない
きっとそんなこと言ってもユウは拒否する
わかってる…心配してくれていることは
だけど……それじゃあ、俺のこの能力は何のためにあるんだよ…
治す力はあるのに 治させてもらえない
役に立たない
用無し…
「ユイ殿、どうかされましたか?」
『……いや…なんでもないよ』
再び神田の傷に布を巻いた。
そして、ララの話に耳を傾けた。
人間に造られた人形。
人間のために動くのが、ララの存在理由。
ララが造られて五百年。 人形のララを受け入れてくれたのは、グゾルただ1人。
グゾルもまた
顔に酷い病を負い、村人に迫害されていた。
自分のために何かをしてくれたのは、ララ1人だった。
あの日から80年。
2人は、片時も離れることは無かった。
だが所詮、人と人形。
どこかで必ず別れはやってくる。
そしてまさに80年たった今、グゾルの命の灯火は消えようとしている。
「グゾルが死んだら私はもうどうなったっていい! あなたたちにこの心臓をあげてもいいから!
最後まで、一緒にいさせて。 人形として動かさせて! お願い!!」
「ダメだ」
あともう少し、グゾルと一緒にいたい…そうアレンに告げるララの願いは、非常にも神田によって打ち砕かれた。
そしてアレンに、ララの心臓を取るように言った。
「…と、取れません。 ‥ごめん、僕は取りたくない」
アレンは正直に神田に告げる。
主が死ぬまで一緒にいたいと願う人形。 優しすぎるアレンの心は、エクソシストとしての使命に簡単に反してしまう。
神田はアレンのその言動に顔を歪ませていた。
そして、自分の頭の下に敷いてあるアレンの団服を、アレンに投げつけた。
まるで、何も分かっていないアレンに、エクソシストの意味を吐き違えるなと言っているようだった。
「犠牲があるから救いがあんだよ、新人」
アレンの代わりにララの心臓を取るため、六幻を突きつけた。 六幻の刃からララを守ろうと、グゾルはララを強く抱きしめる。
そんなやり取りを、ただずっと見ていたユイ。 いや、口を挟みたくても挟むことが出来ないでいる。
アレンの言い分もわかる
でも、ユウの言っていることは非常だけど…正しい
ユイも心の中で葛藤をしていた。
「じゃあ、僕がなりますよ」
「『!!』」
そう言ったアレンは、自ら六幻の前に立ちはだかった。
な‥に言ってんだ…
「ただ自分達の望む最期を迎えたがってるだけなんです‥それまで人形から、イノセンスは取りません!
僕が…アクマを破壊すれば問題ないでしょう!?」
他人のために、自分を”犠牲”にする?
「犠牲ばかりで勝つ戦争なんて、虚しいだけですよ!」
自分の想いを言い放ったアレンは、神田に思い切り殴られた。
その反動で、重傷の神田も倒れ込む。
「可哀相なら、他人の為に自分を切売するってか…?
テメェに大事なものは無いのかよ!!!」
『…ユウ』
似てる…
ムカツクぐらい…あいつに…
我慢出来なかった。
自分を、こうも簡単に犠牲にするアレンを。
キレイごとばかり並べて、まるで今までの自分を否定されているかのように聞こえてならなかった。
「大事なものは…昔、失くした
可哀相とか、そんなキレイな理由、あんま持ってないよ…自分がただ、そういうトコ見たくないだけ。 ‥それだけだ」
アレンは悲しげな表情で話した。
エクソシストと言っても、所詮はちっぽけな人間。 大きい世界よりも、目の前のものに心が向くのも無理はない。
「守れるなら、守りたい!」
その言葉に、今まで黙って聞いていたユイが口を挟んだ。
『はは…とんだ甘ちゃんだな』
「ユイ…?」
ユイはゆっくりと立ち上がり、アレンの前に立った。
見上げるアレンは、困惑な表情だった。
『自分がただ見たくないだけ…守れるなら、守りたい…
正義の味方のつもりか?』
「違う…僕は切り捨てられません
先を考えて、今守れるものを守らないなんてこと‥僕にはできない!」
真直ぐに見つめてくるアレンの瞳に、さらに腹が立つ。
ユイはアレンの胸倉を掴んだ。
『それはただの言いわけだろ!? そんな御託並べても、やらなきゃいけねんだ!
俺たちは、前に進まなきゃいけないんだよ!!』
アレンを乱暴に離し、ララ達の方を向いた。
そして、銃型のイノセンスを発動させた。
『エクソシスト(俺たち)には限りがある
イノセンスがなきゃ、アクマとも戦えねぇんだ! 戦えなきゃ、お前の言う守れるものも守れなくなっちまうんだよ!!』
アレンは驚き、ユイを止めようと足を踏み出すが、イノセンスの銃口はララではなく、アレンの額に向けられた。
「ユイ…っ!!」
『それでも切り捨てられないなら、エクソシストなんてやめろ! お前には、向いていない』
何も言い返せないアレンを見下ろし、銃口を離した。 そしてララたちの前に立った。
グゾルのララを抱く腕が強まる。
ララも怯えたようにユイを見上げた。
「……ユイ?」
『ごめんな‥ララ』
銃口をララに向けた。
だが、ユイの表情は、さっきまでの強い口調のユイからは想像もできないほど悲しい顔をしていた。
その表情は、アレンや神田には見えない。
ただ、ララに謝るユイの声だけしか聞こえなかった。
『最後の願い‥叶えてあげられなくて…』
ユイの心情を悟ったのか、ララは一度グゾルの顔を見た。 グゾルもララの言いたいことがわかったのか、腕の力を弛めた。
そして、ユイの顔を見て微笑んだ。
…ありがとう ララ
銃を放つ、まさにその瞬間。
「!! モヤシ! ユイをそこから退けろ!!」
「!!」
神田の声にアレンはとっさに反応し、ユイを自分に引き寄せた。
刹那。 グゾルとララの身体から槍が突き出てきた。 いや、後ろから槍で一突きにされたのだ。
そしてそのまま、砂へと引き寄せられていった。
『ララ!!』
ユイは右手を精一杯伸ばしたが、その手にララが触れることは無かった。
悔しさから、拳を地面に叩きつけた。
『くそっ! ‥間に合わなかった…』
「もしかして、2人を助けるために…」
「ユイがそんな冷酷な奴かよ…それより奴だ」
今頃になって、ユイのとった行動の意味を知ったアレン。
そして、砂の中からアクマが姿を現した。
砂を身に纏(マト)って、片手にはララを片手にはグゾルを。 2人をゴミのように地面に落とし、イノセンスをまじまじと見つめていた。
途端、その場の空気が変わった。 ビリビリと電気が走っているような感じだ。
『…ア‥レン?』
「返せよ、そのイノセンス」
アレンの対アクマ武器が、ボコボコと形を変えていく。 まるで、今のアレンの感情を、そのまま表しているようだ。
「(なんて禍々しい殺気を放つんだ‥あいつ)」
『(アレンの怒りに、空気が怯えているみたい‥)』
なんて深い怒り…
左手が形を成さないうちに、アレンはアクマに突っ込んで行った。
「バカ! まだ武器の造形が出来てないのに…」
神田の叫びと同時に、アレンの左手は大きな銃の形になり、砂の中にいるアクマ目掛けて銃を放った。
糸状のエネルギーが、雨の如くアクマに降り注ぐが、アクマはそれをかわし砂から出てきた。
十字架(イノセンス)が、神経を伝い脳に直接教えてくれる
脳が体を動かす
新しい対アクマ武器の使い方
再び形を変え、ソードのような形になった対アクマ武器で、アクマの砂の皮膚を切り裂いた。
「これで生身だな。 ブチ抜いてやる」
アレンの銃に、アクマはアレンから盗んだ左手で応戦したが、力の差は歴然としていた。
これで終わりだと誰しも思った…が、思いもよらない事態が。
アレンが急に血を吐き、その場に倒れ込んでしまったのだ。
『アレン!!』
リバウンドだ! 急激に成長した武器に、アレンの体がついていかなかったんだ
その隙に、アクマはアレンに襲いかかった。
甲高い金属音に、アレンは顔を上げた。
そこには、アクマの攻撃を2本の剣で防いだ、神田とユイの姿があった。
「神田! ユイ!」
「ちっ、この根性無しが…こんな土壇場でヘバってんじゃねェよ!!」
『ったく、あの2人を守るとか言ったのは、どこの誰だっけ?』
「……」
「お前みたいな甘いやり方は大嫌いだが…口にしたことを守らない奴はもっと嫌いだ!」
一喝を入れる神田に、アレンは苦笑いをした。
ドクッドクッとイノセンスの熱が、だんだん静まってきた。
神田とユイがアクマを押さえてくれているおかげで、ほんの少しだが休憩が出来た。 口に出したら神田の憎まれ口が飛んできた。
あと一回もってくれ
イノセンス発動!!
「『「消し飛べ!!」』」
アレン・ユイ・神田の3人の合わせ技で、アクマを撃破した。
『よっしゃ! 2人共よく…って、ちょっ‥うわっ!』
振り返ったユイに神田、アレンが倒れかかってきた。
さすがに男2人を支えられるほどの力は無く、そのまま2人と一緒に倒れ込んだ。
頭を押さえて痛がっているユイの頭上に、アクマの体内にあったイノセンスが落ちてきた。 それに気づいたのか、アレンが微かに目を開けた。
『アレン、大丈夫か?』
「………」
『?』
「生きてて…もう一度、ララに……」
これだけボロボロになっても
こいつはまだ、あの2人のことを気にかけているのか…
自分を犠牲にして、他人を助ける
どうしてそこまで…
〈ユイ〉
こいつといると、昔を思い出す
思い出したくない
でも消したくない”あいつ”のコト
なぁ
どうして 守りたいんだ
アレン…
・END・
†あとがき†
挿絵が一枚も無い(/_;)
描けなかった・・描けなかったんですよ
いつもはポッと頭に浮かんだ情景を落書き程度に描いているだけだったんだけど、今回はそれが無かったんですよ~~(T_T)
しかもマテール編、終わってないし・・・
なんかよくわからない今回の話
モロ原作だし・・
面白くなくてスミマセン!!
次回は・・次回こそは(ToT)/~~~