願わくば…
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哀れなAKUMAに魂の救済を
第1夜
【美少年だ・・・】
とある平和な街を、突如恐怖が襲った。
それは
人間の皮を破り、世にも恐ろしい姿で街の人々を粉々にしていく。
-名をAKUMA(アクマ)-
そんな中、1人の少年が勇敢にもアクマに立ち向かい、撃破した。
年は14、5歳ほど。
整った顔には大きな傷跡。 奇怪な腕を持った、白髪の少年だった。
――
―――
―――――
「なぁ、ティムキャンピー。 この汽車であってるのかなぁ~?」
汽車に揺られながら座席でぐったりしているのは、エクソシストになるべく総本部である黒の教団を目指しているアレン・ウォーカー。
ゴーレムであるティムキャンピーに、道を確認するほどの方向音痴。
この旅で、既に5回は乗り間違えている。
『向かいの席、空いてる?』
ぐったりしているアレンに声をかけたのは、美形の少年。
アレンはぱっと座り直し、どうぞと前の席を空けた。
少年はお礼と共に腰を下ろし、窓の外を眺めた。
わぁ…美少年だ…
少年の横顔に見惚れていると視線に気づいたのか、ぱっと目が合ってしまった。
『俺の顔に、何かついてるか?』
「え! あ‥いえ、別に…」
な、何見惚れてんだ!
慌てて両手を左右に振るアレン。
顔を少し赤らめているアレンに、少年はクスリと笑い、こう告げた。
『お前、エクソシストだろ?』
「え…どうしてわかったんですか?!」
アレンは思わず身を乗り出した。
今までエクソシストだと言っても、誰も知らぬ存ぜぬで。 初めてそう言われて正直、嬉しかったということもあった。
先ほど立ち寄った街で、アレンがアクマを破壊したところを、少年は見ていたのだという。
関係者なのか聞いてみたら、今から黒の教団に向かうらしい。
それを聞いたアレンは、迷える子羊のような目で、同行できないかどうか聞いてみた。
『だから、声をかけたんだよ』
「そうなんですか?」
『黒の教団は、反対の汽車だからな』
「え? …………ええ~~~~~~~~~っ!!!」
本日、6回目の間違い乗車。
灰色の煙を車輪から吐き出して、汽車は動き出した。
2人共息を切らしながら、何とか教団方面の汽車に乗ることが出来た。
景色が変わる変わるする頃には、落ち着きを取り戻していた。
「あの…一つ聞いてもいいですか?」
『ん?』
「なぜ僕が教団へ行くとわかったんですか?」
少年はティムキャンピーと戯れながら、アレンに視線を向けた。
『お前の格好』
「格好?」
『エクソシストは、教団の外へ出る時、団服っていうコートを着るんだ
エクソシストである証の”ローズクロス”を掲げるのと同時に、アクマとの戦闘時に優れた服装なんだよ
それを着ていないという事は…』
「教団への入団者」
『エクソシストになるには、まず総本部へ挨拶に行かなきゃいけねぇからな!』
なるほど…と納得したアレン。
と、その時だった。
甲高い音と共に、汽車が急停車した。 あまりに急すぎたブレーキに何かに掴まる余裕もなく、そのまま目の前にいたアレンに突っ込んだ。
『わ、わりぃ…』
「…大丈夫ですか?」
鼻を打ったのか、手で鼻を押さえながらアレンの顔を覗き込む少年。 そんな仕草に、何故か心臓が跳ねた。
なっ‥なにときめいてるんだ!?
相手は男だぞ! 僕にそんな趣味はない! …絶対に!!
自分に言い聞かせながら態勢を整えた。
謝罪のアナウンスが流れる中、アレンと少年は荷物を持ち、止まった駅で汽車を降りた。
『んじゃ、俺はここで』
「えっ! 教団へ行くんじゃないんですか?!」
『寄るところあんだよ』
不安な顔をするアレンに、少年はヒラヒラと手を振り歩き出した。
2、3歩歩いたところで、少年を呼び止める声がした。
「あの!
名前‥教えてください」
わざわざ呼び止めるから何事かと思えば、そんなこと?
少年は少し考え、こう答えた。
『エスカルゴ』
ア「……(この人、絶対ウソついてる)」
そう思いながらも礼儀正しいアレンは、頭を下げてお礼を言った。
『じゃあ、またなアレン』
驚いたアレンは、勢いよく顔を上げた。
名乗っていない自分の名前を、少年は知っていたからである。
しかし、顔を上げたアレンの目には、少年の姿は映らなかった。
目の前から消えた少年に、目を丸くするアレン。
ア「…なんだか、また会える気がするよ
ね、ティムキャンピー」
ティムキャンピーは同意したかのように、アレンの周りを飛び回った。 そしてティムキャンピーを連れて、黒の教団へ向い歩いて行った。
それを、家屋の上から見送るエスカルゴ(?)の姿が。
『ふ~ん…あいつが、マリアンの言っていたアレン・ウォーカーか』
この出会いは、これからアレン達に降りかかる嵐の、ほんの序章に過ぎない。
・END・
†あとがき†
連載始まりました!!
第1夜にして夢主の名前が一回も出てきてない!! どうしよう‥第2夜でもでなさそうだよ…ι
名前変換は第3夜辺りから…スミマセン‥ι
こんな夢ですが、温かく見守って下さると救われます。