願わくば…
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降る雨は
涙へと 変わる
第16夜
【理由のために】
・
食人花へ愛の言葉を叫び続けていたラビ。 その叫びも段々虚しくなってきた頃、部屋の中にも関わらず、雨が降ってきた。
『…終わった』
いつの間にか止んだ爆音にユイは呟いた。
食人花の群れから出ると、そこには座り込み、肩を落としているクロウリーの姿があった。
ア「クロウリーさん?」
ク「私は、エリアーデを壊した…
…愛していたものを、手に掛けてしまった……死にたい‥」
クロウリーは、エリアーデを愛していた
そして、エリアーデも…
エリアーデがクロウリーの傍に居続けた理由
それは
人間を愛したかった
クロウリーを愛したかった
…いや、愛していたから、傍にいられた
この2人もまた、運命の悪戯だったのか
そんな思いで、クロウリーに目を向けていると、突然アレンがクロウリーの胸倉を掴み上げた。
ア「そんなに辛いなら、エクソシストになればいい」
『!』
エクソシストは、アクマを壊す者。
エリアーデという”アクマ”を壊した。
アクマを壊し続ければ、それがエリアーデを壊した”理由”になる。
理由があれば、生きられる…。
ア「理由のために、生きればいいじゃないですか」
アレンの言葉に、クロウリーは涙した。
理由のために、生きればいい…か
ユイは、目を細め空から降る雨を見上げた。
なら
理由が無い奴は
どうしたら いいんだろう‥な
妖笑を浮かべるも、その表情は深い悲しみに満ちていた。
・
一件落着したところで、エクソシストだと判明したクロウリーも、アレン達と一緒に行くことになった。
そしてもう一つの謎。
クロス元帥がここへ来た目的だ。
まぁ、クロウリーが適合者であったことから、仕事は一応しているようだけど。 話を聞くと、金を借りる事も目的だったようにも思える…。
それにしては、何とも回りくどい事をしてくれたよなぁ…あのタラシは。
というわけで、リナリー達に追いつく為に駅にいるアレン達。
ラビは、一応コムイに連絡するため電話機へ。 クロウリーはすでに席に座っている。
汽車の窓で、自分の顔を確認しているアレンに声をかけた。
『アレン、大丈夫か?』
ア「ユイ、大丈夫ですよ」
『ふ~ん…』
アレンの前髪をちょっとズラしてみた。
そこには、呪いを象徴する星。
『…濃くなってるな、コレ』
ア「…そうですか? でも、前よりかなり便利になったんですよ
アクマを探知できる範囲も広がりましたし、自分の意志で操作できますし…進化してるんです
……アクマ、みたい‥ですよね」
『…』
ア「いてっ!」
そう言ったアレンに、ユイはデコピンをした。
おでこを押さえながら、目の前のユイに視線を落とす。
『アレンは、人間だろ』
それだけ言って、ユイは汽車の中へ入ってしまった。
今の僕の顔
きっと、緩んだ顔をしてる
たった一言
それだけだったのに、こんなにも嬉しいなんて
認めてくれる人がいる
だから、僕はここにいられる
ジリリリリ‥と、けたたましく出発を伝えるベルが駅内に響き渡る。
ア「ラビ!! 汽車が出ますよ」
ラ「やべ!! じゃな、コムイ!!」
ありがとう ユイ
駅を出発した汽車の中。
ある一角だけ、何やらどんよりとした雰囲気を醸(カモ)し出していた。
ラ「そんな落ち込むなって、クロちゃあーん」
どんよりの原因は、クロウリー。
吸血鬼事件の後、村人に説明をしたのだが、何回説明しても当然ながら信じてもらえなかったのだ。
普通の人間にしてみれば、信じられない話。
だが、あんな追い出され方をすれば、誰だって頭にくるだろう。
ア「まぁ、気持ちはわかりますけどね
さすがに僕も、ムカッときましたよ」
『やっぱ、あの村長、一発殴っときゃよかったな』
ア「ユイ、村長が死んじゃいますよ…;」
ラ「いいじゃん、帰れんでも! 男は胸(ここ)に、故郷がありゃいいんさ!」
ア「(くさっ!)」
『くさっ!』
アレンの心の中で叫んだ声は、ユイの口から出てきた。
意思疎通?
ラビはそんなユイのツッコミをスルーして、クロウリーに汽車の中を見てきたら? と提案した。
クロウリーは、汽車に乗るのが初めてのようだ。
ク「そうであるな。 ちょっと行ってくるである」
『あ、俺も行くよ』
ア「え?!」
ラ「ユイも行くんか?」
『気晴らしに』
と、クロウリーと2人で行ってしまった。
すると、いきなりの沈黙に包まれる野郎共。
ア「大丈夫…ですよね?」
ラ「まぁ‥アレンじゃねぇからな」
ア「”ラビ”の間違いじゃないですか?」
・
汽車が走ること3時間。
列車内では、迷子の親子を探す声が上がっていた。
ラ「まさかと思うけど、ユイ襲われてたりしねーよな…?」
ア「…それは、ないですよ……たぶん」
ラ「だよなぁ…そんな事になってたら、銃弾の一発や二発、ぶッ飛んで来るもんな」
そんな心配をしながら、次の列車のドアを開けると…。
「ん?」
ア・ラ「「!!!」」
『アレン! ラビ!』
「悪いね
ここは今、青少年立ち入り禁止だよ」
天パの丸メガネをかけた青年が、アレンとラビに忠告をした。 が、2人の視線が集まったのは、その青年の下だ。
「じゃ、続き続きv」
『バッ!! だから、やめろって言ってんだろ!! 自分で出来る!』
目の前に広がる光景は、丸メガネの青年に組み敷かれているユイの姿だった。
固まるアレンとラビの隣には、忘れ去られたパンツ一丁のクロウリーがいた。
理由を聞くと。
ポーカーに誘われたクロウリーは、身包み全てを負け取られてしまったという。
それを取り戻そうとしたユイだが、惜しくも負けてしまったそうだ。
ユイは、団服を賭けていたそうだが、何故こんなことに…。
「譲ちゃん、脱がすのも入ってんだよ?」
『んなこと、一言も言ってねぇだろうーが!』
すると、ばっと青年の顔の前に、ユイと似た団服が差し出された。
ア「このコートの装飾、全部銀で出来てるんです
これと、2人の身包み全部賭けて、僕と勝負しませんか?」
##IMGU11##
ニッコリと笑うアレンは、どこか黒いオーラが…。 そしてアレンの腕の中には、ちゃっかりユイが抱き込まれていた。 コートを出した時に、素早く引き寄せたのだ。
『アレンっ!』
ア「ユイ、大丈夫ですか?」
『俺は‥大丈夫だ…けど‥』
「ん~。 それじゃ、足りないなぁ
その子のコートと同等じゃあ…ねぇ」
ア「なら、このコートも出しますよ」
ラ「ええ!! オレの!?」
「はは…それなら、いいよ」
汽車は進む。
ガタゴトと揺れる汽車の中、勝負は続いていた。
ア「コール」
超がつくほどの笑顔で出したアレンの手札は、ロイヤルストレートフラッシュ。 ポーカーの中で、一番強い手札だ。
ア「また、ボクの勝ちです」
「「「だぁああ! ちくしょーー!!」」」
男共は、3人グルになってイカサマをしていた。 にも拘(カカワ)らず、逆にアレンにカモられている事実。
当然だ。
アレンの修業時代は、師匠であるマリアンの借金返済と生活費を稼ぐために、命懸けで技を磨いたのだから。
博打(バクチ)で、アレンが負ける訳が無い。
――
―――
―――――
時間は経ち。
キリレンコ鉱山前の駅。
アレンにボロ負けした男達は、降りて行った。
『? アレン、何もってんだ?』
ア「あぁ、トランプですよ
2人の身包みを取り返せたから、他は返したんです。 そしたら、お礼にって」
『ふ~ん…』
2人は一度窓の外を見て、席へと戻って行った。
男達の中の一人と
一度会っているとも知らずに…。
・END・
10.7.7