願わくば…
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平穏な毎日
誰もが思うことで
誰もが 当たり前に思っている事
第11夜
【そのためには】
西洋風の綺麗な街並み。
街の人々は賑やかで活気が溢(アフ)れ、とても良い街だ。
だが、そんな街を突如…いや、人々が気付かないうちに、異変は起きていた。
「へっくしょい!!」
街中の喫茶店。
その中にアレン、ユイ、リナリーはいた。
「これは何? アレンくん!」
リナリーが手にしているのは、落書きのしてある一枚の紙。 アレンの描いた似顔絵のようだ。
と言うのも、その似顔絵の人物が、今回の奇怪現象の核心人物だという。
この似顔絵に似ている人がいたとしたら、さぞ不幸な人生を送っているのだろう。
そもそも、アレン達がこの街に来たのは、街の怪奇現象にイノセンスが絡んでいる可能性があるからだ。
街では、ある一日で時間が巻き戻っているらしい。
ファインダーが調べるも、街に入れないのでは手の出しようもない。
イノセンスが関わっているのならば、同じイノセンスを持つエクソシストなら入れるかもしれない、と踏んだのだ。
つまり今回の任務は、エクソシスト単独の時間のかかる任務(ヤマ)なのだ。
『アレンお前、全く絵心ねぇのな』
「変ですか?」
『子供のラクガキにしか見えん』
リナリーから似顔絵を受け取ったユイは、素直な感想を述べた。
すみません。 と謝るアレンだが、目の前のオムライスにがっついている。
『リナリーの方は?』
「んーー‥、コムイ兄さんの推測はアタリみたい
ユイ達とこの街に入った後、すぐ城門に引き返して街の外に出ようとしたんだけど…
どういうワケか、気づくと街の中に戻ってしまうの」
「あ。 それじゃ、やっぱり…」
『閉じ込められたってことか…俺達も』
そうなると外へ出る方法はただ一つ。 イノセンスの奇怪を解くしかない。
そのためには、昨日アレンが出会ったという、アクマに襲われていた女性を探し出すのが手っ取り早い。
が、手掛かりはあの似顔絵。
はぁーー…。と溜息をつき、オムライスを口に運んだユイだったのだが。
「? 2人共、フォークとスプーン落ちたよ」
2人同時に、持っていた物を下に落としてしまった。
それほど強烈な背後霊…いやいや、リナリーの後ろからじーっと覗く顔に驚愕した。
するとアレンは大声を出し、その背後霊…ではなく、女性を指差した。
「エクソ‥シスト…?」
「はい…てか、なんで逃げるんですか…」
「ごめんなさい。 何か条件反射で…」
『(どんな条件反射だ…)』
窓から逃げる女性を、アレンがなんとかギリギリで引き止めた。
彼女の名は、ミランダ・ロットー。 巻き戻っているこの街で唯一、異常に気付いている人物だ。
ミランダは、街が異常になり始めた日から記憶があるようで、今日で30回目の10月9日を迎えているそうだ。
かなり精神的にキテしまっているミランダは、藁にも縋る思いでアレンに助けを求めた。 縋られたアレンは、ミランダのあまりの危機迫る表情に、違う意味で恐怖を覚えたとか。
するとその時、アレンの左目が反応した。
ユイは、リナリーにミランダを連れて、彼女の家まで行くように言った。
「どうやら彼らも、街の人とは違うミランダさんの様子に目を付け始めたようです」
なぜ、ミランダだけが他の人達と違い、奇怪の影響を受けていないのか
それは、きっと…
『ミランダが、原因のイノセンスに接触している人物だからだ』
アレンとユイはイノセンスを発動させ、現れたアクマに向かって行った。
――
―――
「アクマが退いた?」
ミランダの家へ行き、怪我をしたアレンを治療しながら、先程のアクマとの戦闘時の事をリナリーに話した。
それというのも、アクマはアレン達を殺す気満々だったにも関わらず、ピタリと戦闘を止め、退いて行ったのだ。
それに、あの時感じた悪寒
アクマのものだったのか…それなら、いいんだけど…
深刻そうな顔をしていたユイは、ふと目に入った古い時計を見た。
「ユイ、どうしたんですか?」
じーっと時計を見つめるユイに首を傾げるアレン。
アレンの質問には答えず、すっと立ち上がった。 まるで何かに呼ばれているかのように時計に歩み寄り、手を伸ばした。
手が時計に触れた瞬間、ユイの手はそのままこちら側に出て来てしまった。
「ぇえ!!」
「「きゃーーー!!」」
『…やっぱり』
後ろで絶叫する3人の声が聞こえていないのか、ユイは冷静そのもの。
アレンは時計に駆け寄り、触れてみるが、何度手を伸ばしてもユイと同じだった。
「どうなっているんですか?!」
『ミランダ、この古時計は?』
この時計は、とある店でふと目に止まった時計だった。 何の変哲もない、ただの時計。
だが、壊れているのか発条(ゼンマイ)を誰が回しても回らず、そのまま買い手が見つからずに捨てられる寸前だったそうだ。
何気にミランダが発条を回すと、時計は再び動き出した。
それは、今まで何をやってもダメだったミランダの存在を認めてくれた。 そんな気がした時計だった。
「じゃあ、もしかして
これがイノセンス?!」
「可能性は高いわね」
「ほ、本当なの? この時計が街をおかしくしているだなんて…」
『となると、時計が奇怪を起こした原因があるはずだ』
「ミランダ、あなた本当に心当たりないの?
もう一度思い出してみて。 本当の10月9日だった日のことを」
ミランダは頭の中をくるくる回しながら、10月9日の記憶を辿った。
――
―――
その日は、ミランダが100回目の失業をした日。
失業回数も3ケタになると感傷もいつもの倍で、やけ酒をしていた。
そして一言。
「明日なんか、来なくていい」
―――
――
あんぐりと口を開いたアレンとリナリー。
ニッと笑うユイ。
『なるほど…。 ミランダ、お前はこの時計(イノセンス)の適合者だな?』
「えっ!! ホントですか?!」
「本トなの?! ユイ」
『まだ憶測に過ぎないけど、かなり高い確率でな
ミランダの願いに反応して奇怪を起こしているのだとしたら、シンクロしてるかもしれない』
だが、この街の奇怪現象を解くには、まだイノセンスの扱い方を知らないミランダじゃ容易なことじゃない
発動した時と同等か、それ以上の強い想いがないと…
…そのためには
ーー
ーーー
ーーーーー
「はーい、いらっしゃい、いらっしゃーい
ピーテル劇場のホラー演劇”カボチャと魔女”は本日公演~ん♪」
丸い玉に乗り、ナイフとボールを数個回しているカボチャことアレンと、魔女の格好でチケットを売るミランダ。 2人はアルバイトとして劇場に来ていた。
そう、まずはミランダのあのブラックホールのようなマイナス思考を、少しでも治すこと。
精神的に弱い今のミランダでは、イノセンスに言って聞かせても奇怪を止めることは不可能だと考えたのだ。
その間にリナリーとユイは、街を探索することになった。
ちょうど休憩時間だったアレンの所に、2人が戻ってきた。
大道芸が上手なアレンに、リナリーとの会話は盛り上がり、お互い小さい頃の話を交わし合っていた。
「ユイは、いつ教団に入ったんですか?」
不意に飛んできた質問に、ユイはあからさまに眉間に皺を寄せた。 そして視線を2人から外す。
『んなこと…忘れちまったよ』
瞳を細めたユイの表情は、何故だか哀しげに見えた。
と、その時だった。 劇団の団長の怒声が聞こえた。
駆けつけてみると、ミランダが座り込んでいた。 状況からして、スリにあったのだとわかった。
アレンはミランダを落ち着かせ、リナリーと共にスリを追いかけた。
やっぱりね
結局、私は何をやってもダメなのよ
なのに、がんばっちゃって……バカみたい
『あぁ、バカだな』
その一言に、涙を流す瞳がこちらを向いた。
『何をやってもダメ? じゃあ、ダメだったから、ミランダは何をしたんだよ』
「え…?」
『失敗して、何か改善したのかよ! 何もしてねぇだろ! それで次が上手くいくわけない! 同じ事を何度繰り返したって結果は同じだ!
こんなことじゃ、いつまで経ってもミランダは弱いままなんだよ!!』
ユイはウジウジしているミランダに激を飛ばした。 それは腹立たしかったとか、そう言うことではない。
ミランダが適合者ならば、恐らくエクソシストになるだろう。
そうなれば、これから先、訪れるであろうアクマとの戦いにおいて、今のままでは到底生き残れはしない。
ミランダの肩を強く掴み、目線を合わせた。
『この街で起きている奇怪現象は、俺達じゃどうにもできない
ミランダじゃないと、元の街に戻せねぇんだ!』
「もうイヤよ……
なんで私ばっかりこうなのよ…
なんで私の時計がイノセンスなのよ………っ!! なんで私は…」
だめだ…今のミランダは、心が折れかかってる
このままじゃ
「そいつの時計がイノセンスなんだ」
声が聞こえた瞬間だった。
まるで、心臓を打ち抜かれたかのように大きく脈を打った。
見開いた目。
その中にある薄い金色の瞳が、激しく揺れていた。
息の詰まるような感覚
背中を走る悪寒
聞き覚えのある声
振り向かなくても、そこにいる人物が誰だかわかる
『………ロード』
ゆっくりと振り返るユイに、優しく笑いかける口元。
できれば
会いたくはなかった
お前には…
・END・
08.11.16
◆あとがき◇
久々の更新です~☆
巻き戻しの街です!
ロードちゃん出てきました(>_<)
ここの話で、ヒロインの素性がほんの少し(?)だけわかります(たぶん…ιって、おい!)
それでは、この辺で☆