霞と氷と猫
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『…無一郎……どういう、状況?』
仰向けで寝転がっていた無一郎の視界に、ひょっこり顔を覗かせた。
任務帰りに、たまたま通りかかった社の縁側に見知った人物が目に入ったので、足を向けた。
四つん這いになり、無一郎の顔を覗き込んだ雪華に綺麗な翡翠色の瞳が向いた。
疑問を投げかけてきた彼女に、今の現状になった経緯を思い出す為、瞳を明後日の方向へ泳がせる。
「任務までまだ時間があったから、ここで一休みしようと思ったんだけど…いつの間にか寝ちゃってたみたいで…
目が覚めたら猫が群がってて…」
こうなりました。 という言葉は続かなかったが、4匹の猫にあちこちに居座られて身動きが出来ない(しない?)ようだ。
動物に好かれやすいのだろう。
可愛らしいこの状況に笑みが溢れない筈もなく。 無一郎の肩の上にいる茶色のトラ模様の猫の顎下をくすぐってやる。
『かわいい』
「……それは猫? それとも、僕のこと?」
普段から「かわいい」と言われている為、今回もその真意を探る。
すると猫を触っていた右手を床に付け、代わりに左手で無一郎の頬を撫でた。
『両方。 かわいい』
「…僕は男だって……前も言ったけど」
かわいいと言われても、全然嬉しくない
少し怒った様な目を雪華に向けるが、頬を撫でてくれる手が心地良いから、そんなものはすぐにどっかへいってしまう。
「雪華は、任務?」
『任務終わって、帰るところ』
「…そっか
じゃあ、時間あるね」
その言葉に小首を傾げる雪華に、無一郎は自分の隣の床板をぽんぽんと叩いた。
「雪華も寝転がって…ここ」
『もうすぐ任務じゃないの?』
「もうちょっとなら、大丈夫」
夕日が沈みだした時間。 もうすぐ任務だと分かる。
時間を促すが、どうしても少しだけ付き合ってほしいようだ。
仕方ないなと苦笑いしながらも、無一郎のお願いを聞くことにした。
コロンと仰向けに寝転がる。 任務後のせいか、身体がじんっと感じた。
自分が思っていたよりも疲労が溜まっていたのだと。
お互い会話らしい会話は無かったが、夕暮れ時の少し冷たさが混じった風が2人の頬を撫でていく。
それが、爽やかで気持ち良い。
ふと、無一郎の方へ目をやると、綺麗な夕日が山向こうへ沈んでいく所だった。
『……きれー…』
溢れた言葉に、自然と顔が綻(ホコロ)んだ。
改めて見る夕日。
いつまでもそこにいてほしいと願ってしまう。
あなたが沈んでしまったら、真っ暗な鬼の世界になってしまう。
少しの淋しさが胸につっかえる。
「…本当だ…きれいだね」
そう言う無一郎と、至近距離で瞳がかち合った。
夕日が綺麗だと共感してくれたにも拘わらず、顔はこちらを向いている。
夕日は反対側にあるというのに。
『…夕日は反対側だよ。 無一郎』
最もな指摘を受けたのだが、依然と顔はこちら側を向いていおり、動く気配がない。
「夕日が映り込んだ雪華の瞳がきれいだから」
歯が浮くような恥ずかしい台詞も、2人の間では何の意味も持たない。
私の瞳に映った夕日を見てたんだ
今日の夕日、きれいだよね
目を細めて柔らかく笑う雪華に、無一郎の右手は無意識に伸びていた。
夕日の橙に照らされ、見つめ合う2人。
「何やってんだァ? お前ら」
地を這うような低温ボイスに、2人は視線を同じ方向へ向けた。
そこには、眉を吊り上げた目つきの悪い白髪頭がいた。
起き上がった雪華は、少し驚いた様に声を上げた。
『実弥…どうしたの?』
「そりゃあ、こっちが」
「だぁーーー!! 何やってんだよ! 不死川!!」
突然現れた風柱・不死川実弥と、これまた何時からそこにいたんだよ! と、ツッコミを入れたくなる音柱・宇随天元。
奥の茂みから出てきて、ズカズカと歩いてくる宇随は、不死川へ文句を飛ばしていた。
当然、意味が解らないと文句の往来だ。
「いい所だったのに、とんだ邪魔が入ったぜ!」
「あァ? そりゃ、俺のことかァ!?」
「当たり前だ!!
逆に、あの雰囲気でよく声掛けられたな!
普通は読むだろ! 空気!」
当の本人達を置き去りに、口喧嘩を始める柱2人。
無一郎も起き上がり、喧嘩をしている2人を見ながら呆れた目を向ける。
「……音の人…いつから、あそこにいたんだろう?」
「…ね」
空を見上げる雪華。
夕日の足元が、山向こうに隠れ始めていた。
『無一郎、そろそろ行く?』
「…そうだね」
無一郎の上で気持ち良さそうに寝ていた猫達は、不死川の声により、どこかへ逃げて行ってしまっていた。
少し寂しそうな目をする無一郎の頭を、優しく撫でてやる。
『気を付けて、いってらっしゃい。 無一郎』
「…」
優しい雪華の手は、すぐに頭から離れた。 それが寂しいと感じたのかは分からないが、もう少し撫でてほしかったとは思った。
雪華の触れていた所に、無意識に触れていた。
雪華は不思議な人
”いってらっしゃい”なんて、誰が言っても同じなのに…
雪華に言われると、胸の奥の方が温かくなる
頑張ろう…って思う
小さく返事をした無一郎の声は、柱2人の方へ歩いて行った彼女には届くことは無かった。
『実弥、任務帰りでしょ? 途中まで一緒に帰ろ?』
雪華のその言葉に、文句の飛ばし合いがぱたりと止んだ。
「なんで一緒に」
『甘味処行きたい』
「………しゃーねぇなァ」
甘味処と聞き、すんなりとお願いを聞き入れる不死川。
自分よりも先に柱になっていた雪華だが、年下とあってか何かと世話を焼きたくなる年上組だった。
「……。
(いいなぁ…僕も雪華と甘味処行きたい…)」
2人をガン見しながら、そんなことを思っていると、後ろからドカリと肩に何かが圧し掛かった。
「ところで時透よぉ
さっきのアレ、何しようとしてたんだ?」
「……さっきのあれって?」
「雪華と見つめ合ってる時、右手伸びてただろ? 雪華に」
「…………そうだっけ?」
ニヤニヤした顔を近づけ、とても楽しそうだ。
2人の間を取り持つ。 というよりも、ほとんど進まない2人のじれったい関係を面白がっている。
「夕日が映り込んだ雪華の瞳が綺麗だったから、触ろうとしたのかな…?」
「ぶっ!! …そうか、そうか
なら尚更、不死川が邪魔だったなぁ!
触っていいぞ! もっと、ガンガン行け!
時透なら雪華は怒らねぇ」
「(何言ってるんだろ…この人…)」
冷めた目を向ける無一郎だった。
・END・
23/7/1
書いてしまったぁ…。
アニメ見てネジがぶっ飛んだ。
だって…むいがカッコイイし可愛いのが悪いんだ…。
というわけで、いつまで続くか分かりませんが(完全見切り発車)、お付き合いくださると嬉しいです。