「今日はここまで！」

その一言と共に皆一斉に床にへたり込んだ。
ここ最近悩みの種のせいで寝不足になっていた俺は、1人静かに壁に寄りかかり、寝不足の原因である人物を遠くから眺める。

少し遠くでタオルで汗を拭いている彼に、2人分の水分を手に取ったジョンハニヒョンが自然と彼の横に座り、ウジヒョンがいつものように背中から抱きついている。

その流れでウジヒョンに抱きつこうとして、激しく拒否されて床に転がったホシヒョンを見て、隣にいるチャニと爆笑している。

続いてミンギュヒョンが彼の前髪を整えたり、スンチョリチョンからおやつをもらったり、それをジュニヒョンにもあげたりと、気づけば彼の周りにはいつも人が集まっている。

メンバー同士仲がいいのはとてもいい事だし、彼と話したり近くにいるだけで落ち着くのも分かる。
なんたって自分がそうなのだから。

それなのに、彼が自分以外の誰かと楽しそうに話をしているこの光景に、毎回黒い感情を持ってしまう自分がいる。これが最近の悩みだ。

彼が関わっている時だけこの感情が顔を出す。
ホシヒョンと距離近すぎるんじゃない？
なんで俺といる時より楽しそうに笑うの。
なんで俺が居なくても平気なの。

そんな感情に飲み込まれそうになっていると、「スングァナ！」と明るい声が聞こえてくる。

ハッと顔を上げると、ニコニコしながら俺を手招きしている彼。先程の黒い感情が消え、その綺麗な手に吸い寄せられるように、みんなの輪の中に入った。


「どうしたの？ドギョミヒョン。」

「口開けて？？」

「…っえ？」

思いもよらない言葉にぽかんとしていると、そのまま口に何かを入れられる。
えっ、なに？一瞬驚いたけど、直ぐに甘い味が口いっぱいに広がる。これ凄く…


「お前が好きな味、でしょ？」


「っ、うん。よくわかったね。」


「ふふ、少しは元気出た？」


「…へ？」


「最近元気なかったから…」


気付いてたんだ…
ぶわぁ、となんとも言えない気持ちが溢れてくる。
ああ、やっぱりこの気持ちは…


「…こい、」


「えっよく分かったね！」


ボソリと出てしまった言葉に慌てて口を抑えると、急に隣にいたジュニヒョンが大きい声を出して、さっき食べたのだろうお菓子の袋を見せてくれる。


「ほら、これ【甘い恋の味】なんだよ！」


キャー！青春！！なんてジュニヒョンが騒いでいるけど、それどころじゃなかった。

ちらりとドギョミヒョンを見ると
一瞬キョトンとした顔をして、ニコリといつもの微笑みをくれた。


胸いっぱいにさっきのお菓子の味が広がった気がした。



-おまけ


黒い感情の正体を自覚し、悩みも解決された為、そのままみんなの輪の中で休憩をすることにした。


「恋の味！？ドギョマ！俺にも！」


「ん？」


「あーんして！」


「ホシ調子乗んな。
お前はこれでも食っとけ。」


「うげっ、なにこれ、まっず！」


「ふん、そういえばドギョマ、今日の夜暇？
お前が好きそうな店見つけたんだけど。」


「えー！！ウジヒョン昼も行ってたじゃん。
それより、ドギョマここ行きたいって言ってたろ？
予約取れそうなんだけど今日行かない？」


「ミンギュ邪魔すんな。」


そうだった、忘れていた。
ここにはライバルが多すぎるのだ。

よし、と意気込んで争いに参加した。


「ヒョン、久しぶりに✗✗✗店に行かない？」

そう言った俺を見て、驚いたあと嬉しそうに頷いた。


実は両思いだったことに気づくのはもう少し先のお話。