皆の前で自己紹介を終えたキムテヒョンは、誰も座りたがらない俺の隣の席に座り、ねえと声を掛けてきた。


「ん？」


「名前聞いてもいい？」


「ジミン。パクジミンだよ。」


「ふふ、やっと聞けた。」


「…。」


また俺の苦手な微笑みを向けられ、どうすればいいか分からず、ふいっと窓の外へ視線を移す。
そんな俺の様子を特に気にしてないのか、反対側の隣の奴から話しかけられているのを窓越しに見つめた。



それから始業式だのなんだの面倒な行事が終わり、帰る支度をしていると、隣の席にわらわらと人が集まってきた。


「テヒョンア！今日遊び行かね？」

「え？」

「皆でカラオケでも行こうよ！」

「…皆、で？」

「そうそう！」


そんな会話を聞きながら、バックを肩にかけて席から離れようとすると、


「あれ？ジミナは帰るの？」


そう声を掛けられ、一瞬で空気が固まる。


「うん、そういうの嫌いだから。」


にっこりと笑って返す。
しーん、と静寂が訪れる中、テヒョンはそっか、と呟いた。その次に呟かれた言葉に驚いて振り返ると、テヒョンもまた俺と同じようににっこりと笑っていた。


「じゃあ俺も行かない。」

















「なんで行かなかったの？」


「だって俺、ジミナと仲良くなりたいんだもん！」


皆からの誘いを断ったテヒョンは、人の輪をするりと抜けて、帰ろうとしていた俺の隣に並び、俺の苦手な顔で一緒に帰ろうと誘われ、断れず今に至る。


「でもごめん、迷惑だったかな？」


「別に？」


「へへ、良かった。」


「変なやつ。」


「それよく言われる。」


「だろうね。」


「あー！酷い！」


落ち込んだり、喜んだり怒ったり、コロコロ表情が変わるこいつが面白くて、くすくすと笑うと、驚いたように俺を見てきた。


「何？」


「ううん、やっと笑ってくれた。」


「あ、」


「俺ジミナの笑った顔好きかも。」


「なんだそれ。」


何だか恥ずかしくて顔を逸らすと、「照れてるの？」なんて言いながらくすくすとテヒョンが笑う声がした。


「ジミナって面白いね。」


「…うるさい。」


少し赤く染った頬を夕日のせいにして、たわいもない会話をしながら2人で歩いた。

こんなに夕日が綺麗だと思ったのは初めてだった。