幸子が先導、雀ヶ森と接触して一週間後――
タクトの命により海外遠征していた櫂が帰還した。
その櫂が真っ先に向かったのは己の自宅。
無論、帰りを待っているであろう幸子に会う為に。だが――。
「幸子」
室内は薄暗く、人のいる気配はなかった。
それでも一応声をかけてみるが、やはり返事はない。
「……」
そのまま幸子の自宅に行こうとした所で携帯が着信を知らせた。未登録の番号だが、相手が誰なのか予想はつく。
櫂はピッと採用ボタンを押し、携帯を耳に充てた。
『おかえりなさいませ』
聞こえてきたのは女の声。
おそらくは己を空港に送り届けたタクトの秘書で間違いないだろう。
『空港に迎えに出ていたのですが…タイミングを外してしまったようですね』
「……そのようだな」
本当は彼女が空港に来ている事に気づいていた。しかし先に自宅へ戻りたいと願った櫂は、彼女を出し抜く形で帰ってきてしまったのだ。
『ご自宅に御出ですね？』
「……ああ」
『タクト様がお呼びです。今、そちらへ車を回しております。マンションの玄関でお待ち下さい』
秘書の言葉は有無を言わさない響きがあった。
通話を終えた櫂は、薄暗いままの部屋を見回した。
全てが色を失う室内で、その翡翠だけが赤く輝いていた。