幸子が泣き止むまで、雀ヶ森はずっと後頭部と背中を優しく撫でてくれていた。
「ごめんね…」
ようやく落ち着きを取り戻した幸子は、しゃくりあげながら雀ヶ森から離れた。
「どうしたんです、幸子。何かあったんですか？」
「……っ…」
優しく問いかけてくる雀ヶ森に ふるふると首を横に振る。しかし雀ヶ森にはそれで伝わってしまったようだ。
「櫂ですか？」
「っ…!!」
「当たりみたいですね。櫂と何かあったんですか？」
普段ほわんとしている雀ヶ森だが、時折こういった鋭さを覗かせる。
「…分からない。どうすればいいか、分からないの」
「幸子…」
「このままじゃダメだって分かってる。でもトシキを愛してる」
だからこそ、どっちつかずで身動きが取れない。
再び涙を滲ませる幸子を見つめていた雀ヶ森の指が、優しい動きでそれを拭う。
「難しく考えることはありませんよ」
「レン君…?!」
「幸子は自分の守りたいものを守ればいい」
そう言って微笑んだ雀ヶ森から流れ込む温かさは、櫂のそれに似ていた。