ドアが開く音がしたので玄関へ出てみると、櫂が帰宅した所だった。櫂の背後でカチャリとドアが閉まる。
「おかえりなさい…」
「俺達に相応しい門出になった」
櫂の顔には笑み。手にはリンクジョーカーのデッキ。なぜか言い知れぬ不安が胸をよぎった。
櫂の後についてリビングへ入る。
ソファに座った櫂は、すぐにデッキケースからカードを取り出し広げた。
「リンクジョーカー……素晴らしい力だ」
カードをひとつひとつ確認するように眺めながら、櫂は満足そうに唸る。幸子は入口に立ったまま、茫然とその様子を眺めていた。
何度も見慣れた光景だ。
新しく構築したデッキでの初戦後、櫂はよくこうしてデッキ考察をしている。時には何時間も。
だが――何かが違う。
妙な胸騒ぎは収まる事なく幸子に警告を鳴らしている。
「ねえ、トシキ。最近カードファイト部に顔出してないよね」
櫂が顔を上げた。カードを置き、未だリビングの入口に立つ幸子を見る。
「…三和君が顔出して欲しがってたよ。トシキが……っ、んっ!!」
ハッと思った時には壁に押し付けられて唇を塞がれていた。
「幸子、お前にもこの力を分け与えてやろうか」
糸を引きながら離れた唇。
間近で見る櫂の瞳には赤い光が宿っていた。
「幸子。お前は誰のものだ？」
「っ……」
唇が震える。櫂が櫂ではないようで、うまく返事が出来ない。
「言え」
焦れた櫂が低く命令する。
その瞳に射抜かれたまま、幸子は小さな声で答えた。
「私は……トシキの、もの……」
「そうだ」
満足げに口角を引き上げた櫂は、幸子の首筋に顔を近づけ きつく吸い上げた。
「幸子。お前は俺のもの。それを忘れるな」