「友よ！ また会おう!!!」
夕暮れの烏野総合運動公園 競技場。
すっかり打ち解けあった田中と山本は男泣きを隠しもせずに、がっしりと固い握手を交わし合う。
「アレなに」
「知らん。あんま見んな」
闘いの末に芽生えた友情を端から見ていた孤爪が、遂に耐えきれなくなり黒尾に問えば、そんな返答がきた。
ぶっきらぼうに応えた黒尾の表情は、次の瞬間よそ行きのそれに変わる。
烏野の主将である澤村が挨拶に来たからだ。
スッと差し伸べられた手を黒尾が握ると、繋がれた手にはどちらからともなく力が込められていく…。
「次は負けません！」
「次も負けません！」
「恐い恐い。恐いから！」
ぎちぎちと握力が込められていく両主将の握手に、菅原と夜久は顔を引き釣らせながらツッコミを入れるのだった。
「鉄朗、そろそろ出発だって直井さんが……って、どうしたの２人共っ!?」
直井に言われて出発する旨を告げに来た幸子だったが、不穏な空気を放つ両主将の姿に思わず違う言葉を投げかけた。
途端に両主将から笑い声が止み、その手がパッと離れる。
「ん、ああ。もうそんな時間か」
振り返った黒尾は、幸子のよく知る彼だ。その事実に安堵しながら会話を続けようとした所で、こちらを見る澤村の視線に気づいた。
「……?!」
澤村は何とも言えぬ不思議そうな表情をしている。
幸子が小さく会釈したのをきっかけに澤村が声をかけてきた。さっきまでの殺伐とした愛想笑いとは違う、柔らかいそれ。
「あのさ、変な事聞くけど…何処かで逢った事あるかな？」
「?!」
実は自分もそう思っていたのだと述べようとすれば、それより早く例の愛想笑いを浮かべた黒尾が２人の間に割り入ってきた。
「それ、気のせいですね」
そして幸子に代わってバッサリと澤村の質問を切り捨てると、さっさと別れの挨拶を済ませてしまう。
「ちょっと、鉄…」
「オラ、行くぞ」
何か言いたげな幸子の体を後ろから押して強制的に歩かせた。
澤村は何かを思い出そうとするように、幸子の背中を見つめていた。