ショッピングモールは騒然としていた。
モールの入口付近の道路にはパトカーと護送車が停車している。
ドローンがモールの入口を封鎖し、それを離れた場所から取り囲むように若干の野次馬が湧いていた。
狡噛と幸子は顔を見合わせる。事件が発生したのは一目瞭然だった。
「何かあったのかな…？」
「行ってみよう」
瞬時に刑事の顔へと戻った２人はドローンに警察手帳を見せて先へ進んだ。
幸子は直ぐに執行官らしき数人の中に見知った顔を発見した。
「智己おじさん…!!」
「誰だ？」
「さっき話してた伸元のお父さん。何があったか聞いてみるね」
やはり事件があったのだ。
いささか大胆になりながらズカズカと進み、征陸の背中に声をかけた。
「智己おじさん！」
「幸子じゃねぇか?!」
宜野座の父親であり三係の執行官 征陸智己が幸子に気づいて声を上げた。
「どうしたこんな所で。そういえばお前さん、公安局に入局したんだったな」
「オフでたまたまここへ来ていたの」
「おお、そうか。で、そっちの兄ちゃんは恋人か？ ……伸元が悲しむな」
「ち、ちが……っ」
真っ赤になり、しどろもどろな幸子の横から真面目な顔つきの狡噛が名乗り出る。
「彼女の同僚の狡噛です」
「するってえと、お前さんも公安のキャリアか。俺は征陸。三係の執行官だ」
「智己おじさん、一体何が起こったんですか？」
「立て籠りだよ」
征陸の視線がショッピングモールへ注がれた。
「他で事件をやらかした窃盗団がモール内に逃げ込んで、数名を人質に立て籠っている」
「そんな…」
犯人達が人質に危害を加えたりしないかも心配だが、まだ中に閉じ込められている人々のサイコパスも心配だ。この一帯のエリアストレスも上昇しているだろう。
「中の様子は――」
「征陸執行官」
狡噛の言葉を遮るように、２人の背後で声がした。