来た道を一旦戻り、常守と征陸が向かった通路をひた走る。
コード108などただ事ではない。
狡噛の緊迫した声が全てを物語っていた。
あんなにも余裕のない狡噛の声を聞くのはあの時以来だ。
『ハウンド４が…佐々山が見つからない…。どうなってる!?』
運命を変えてしまったあの事件――‥
(慎也、お願い……無事でいて…!!)
どれくらい走っただろう。
息があがり出した頃、揺れる視界に見慣れた背中が飛び込んできた。
あれは――征陸だ!!
「智己おじさん!!」
「!!? 幸子か!?」
「良かった、無事で…っ、!!?」
安堵した幸子は、征陸の手が血塗られているのに気づいた。
よく見れば 屈み込む征陸の前に誰かが横たわっている。幸子の顔から血の気が引いた。
「慎也ぁっ!!!」
半狂乱で駆け寄り、征陸の隣に膝をついた。
恐れていた最悪の事態。
「落ち着け幸子。コウの傷に障る」
「……っ」
震える両手を口元に充て 幸子は頷いた。
「心配ねぇさ」
励ますようにニッと笑い 征陸は応急措置を続けた。
狡噛はあちこちを撃たれており、傷口に充てられたガーゼには血が滲んでいる。輸血しているからには 出血は相当酷いのだろう。
「う……」
狡噛は多量の出血で意識が朦朧としているようだ。時折眉を潜めて苦しそうな呻き声を洩らす。
「慎也……！」
絞り出すような声で呼び、そっとその手に触れる。もう片方の指先で、零れそうになった涙を拭った。
どうか、どうか慎也が大事ありませんように…。