談話室には幸子とビアンキだけが残った。
「雲雀恭弥との時間を大切にしているようね」
「はいっ」
「幸せそうで安心したわ」
「ひゃっ…！」
ふいにビアンキの指がうなじを撫で、幸子は変な声を上げてしまった。
「ビ、ビアンキさんっ!?」
「赤い痕…見えてるわよ」
「えっ…!?」
「雲雀恭弥は随分と独占欲が強いようね」
「っ!!?」
それはきっと、昨夜から明け方にかけてつけられた雲雀の所有の証。
ボウッと一気に顔の熱が上がった。慌ててうなじを押さえると、ビアンキはクスッと笑った。
「恥ずかしがる必要はないわ。自然な愛の行為なんだから」
「は、はい…」
そう諭されると余計に羞恥心を煽られ、自然と俯いてしまう。
「ふふ…雲雀恭弥も今頃訓練施設でくしゃみしてるかもしれないわね」
「あははっ…そうですね」
想像して思わず吹き出してしまった。そう、今日から雲雀は沢田の家庭教師として彼らの修業に参加するのだ。
今朝珍しく雲雀本人が話してくれた。
雲雀のボンゴレアジト滞在時間が長くなり、必然的に幸子の滞在時間も延びる。
それは幸子にとって嬉しいことであり、同時に一抹の不安も運んできた。
「……ビアンキさん」
「何かしら？」
「こんな大変な時だけど 私…やっぱり恭弥の傍にいれて幸せなんです」
「ええ。よく分かるわ。女にとって 愛する人と過ごす時間は何よりも幸せなものよ」
ビアンキが強く頷いた。
「恭弥といると安心する。…でも、なんでかな。心がざわつくんです。ずっとモヤモヤが晴れなくて…」
「…!?」
俯く幸子の声が、唇が、震えているのにビアンキは気づいた。
「恭弥が何処かに行っちゃったらどうしよう…」
「幸子…」
「恭弥と離れたくないよ」
顔を上げた幸子の表情は苦しそうに歪み、瞳は潤んでいた。
その真に迫るような表情からして、彼女がこの問題を一日二日抱えていた訳ではないと悟る。
ビアンキは慰めるように幸子の頭をゆっくりと撫でた。
「考えすぎよ。雲雀恭弥はあなたを置いて何処かに行ったりしないわ」
「……」
「それは彼の最も近くにいるあなたが一番理解しているはずよ、幸子」
「っ、……はい」
絞り出すような声で返事をしてから、幸子は指先で目頭を拭った。次にビアンキに向けた幸子の表情は笑顔。
…それは彼女には不似合いな作り笑いだった。
「ごめんなさい。なんかだ感情的になっちゃって…。だめだな私、しっかりしないといけないのに」
「充分しっかりしてるわ。それに…私やフゥ太の前でまで強がらなくてもいいのよ」
「ビアンキさん…」
「言ったでしょ？あなたはもう少し私達に頼りなさい」
「っ、…ありがとうございます」
強くて温かい、本当に素敵な女性だと思った。ビアンキがいてくれて、本当に良かった…。