一瞬 獄寺が何を言っているのか理解出来なかった。
今なんて…
沢田君が…!?
「ツナをやったのは"白蘭"率いるミルフィオーレファミリーだ」
「びゃく…らん…」
山本の言葉を幸子は半ば放心状態になりながら繰り返した。
あまりの衝撃に思考が追いついていかない。
「そしてそれを機にミルフィオーレファミリーのボンゴレ狩りが激化している」
「ボンゴレ…狩り？」
「奴らはボンゴレに関わる全ての人間を抹殺する気だ」
「!!?」
獄寺が拳を震わせた。
抹殺…!?その言葉は幸子の心を刃物のように抉った。
わなわなと唇が震える。持っていた花束をきゅっと握り締めた。
ミルフィオーレも白蘭も初めて聞く。しかし今の獄寺の話が真実ならば、ボンゴレ雲の守護者である雲雀は彼らの標的という事になる。
「帰らなくちゃ…」
幸子が部屋を出て行こうとすると、獄寺がその腕を掴んで止めた。
「幸子、何処へ行く気だ!?」
「戻らないと。恭弥が帰って来るかもしれない」
「ヒバリは心配ねー。それよりもお前の方が危険なんだ!! 奴らが狙ってるのはボンゴレに関わる全ての人間なんだぞ!?」
「私の身なんてどうでもいい。恭弥に危険が迫ってるのにじっとしていられないよ!!」
目に涙を溜めた幸子が珍しく感情を爆発させた。
今まで蓄積されていた心配が限界点を越えてしまったのだ。
「幸子、落ち着け。ヒバリがそんな柔じゃねー事はお前が一番知ってるだろ？」
着ぐるみのような全身を覆うスーツに身を包んだリボーンが静かに諭した。
「それに…幸子にもしもの事があったらヒバリも今のオメーと同じ…いや、それ以上の思いをするんだぞ。オメーはヒバリにそんな思いをさせてもいいのか？」
「っ……！」
幸子は唇を噛み締めた。
雲雀にそんな辛い思いさせたくない。それに雲雀は強い。誰よりも。ずっと隣で見てきたではないか。
自分が彼を信じなくてどうする。
「っ……ごめんなさい…」
幸子はぐいっと涙を拭うと一同に詫びた。
しん、と一瞬静まる部屋。
「チッ。仕方ねーな」
その静寂を破るように発された獄寺の言葉。
「ヒバリが戻るまで俺がお前を守ってやるよ」
もう二度と、あんな思いするのはゴメンだ。
「獄寺君…」
「ハハッ。獄寺、お前照れてんのなっ」
「黙りやがれッ！」
10年前から変わらない２人のやりとりは、幸子の心に安心感を与えた。
「ふふ。ありがとう、獄寺君 山本君」
幸子が小さく微笑んだ。
「ユキコ ユキコ」
「ヒバードも、ごめんね。一緒に恭弥が帰るのを待ってよう？」
「ヒバリ ヒバリ」
ヒバードは甘えるようにそのふかふかの体を擦り寄せてきた。
「とりあえずさ、その花活けてきたらどうだ？殺風景なこの部屋も華やぐぜ」
場の空気を鎮静させるかのように山本がカラカラと笑った。
「それがいいな。ちょうどここに花瓶もあるしな」
とリボーンがテーブルにぽつんと置かれた主のない花瓶を見やる。
「うん、そうしようかな。えっと 洗面所は…」
「俺が案内するぜ」
「ありがとう山本君」
そうだ。何も心配ない。
信じて待てばいいのだ、雲雀の帰還を。
紫の花を見つめながら、幸子はそう自分に言い聞かせた。