結果として、契約は滞りなく結ばれた。
　買い言葉を間に受けた名前は「一番得意な魔法を見せて」と言った。

　アズールの一番得意な魔法といえばユニーク魔法か。しかし自分からタネを明かすなど愚の骨頂である以前に、『体験』しない限り効果を実感することはできないだろうと考えた。魔法の心得のない人間ならなおさら。理解の範疇を著しく超えたものに説得力は生まれない。
　それなら、とマジカルペンを振るった。
　帳が下りた弥生の空にぷくぷくと水泡が浮かんだと思えば、水の輪を描いてみせた。バブルリングが現れては消えるさまは、イルカの戯れを思わせた。すい、とまたペンを振るえば氷片に姿を変え、ちょうど名前の手のひらに落ちる。

「つめたっ」
「少しはご理解いただけました？」

　初歩も初歩、子どものご機嫌取りレベルの魔法だった。
　物質の生成魔法は魔法士の知識と想像力が物を言う。イメージをより具体的に思い描けば描くほど、魔法もより強力で確固たるものになる。その点、水や氷との相性は言うまでもない。

「え、え〜。マジじゃん」
「『魔法の証明』は以上でよろしいですか？」
「うん、うん。いいよ。あ、ココね。二〇二号室」

　表札にファミリーネームはない。女が鍵を回す音が空々しく響いた。こうしてアズールはこの世界のスタート地点に帰ってきた。
　アズールは今に至るまでの経緯をかいつまんで説明した。魔法が当たり前の世界。魔法士を育成する学校。きっかけであろう召喚魔法。着の身着のままでこの地に召喚されてしまったこと。人魚であることには触れなかった。

「帰れる見込みあるんです？」
「心当たりはいくつか。それに、僕が何日も帰らないとなれば学園も動くでしょう」
「ならよかった」
　事実に近い虚勢だった。

「契約の話をしましょう」
　黄金の契約書を片手にアズールは続ける。
「あなたは僕に衣食住を提供し、できる限り僕の帰還に強力する。僕はご厄介になる間、すべての家事を代行する、なんてのはどうですか？」
　最初に目にした水回りで彼女の生活力は窺えた。悪くない提案のはずだ。何より、短い間とはいえ、自分の生活空間となる場所の汚れが許せなかった。

「期間は？」
「あなたが言い出した一週間でいいでしょう。期限内に帰る目処が立った場合はこの限りではありません」
「帰るための協力って具体的には？」
「この世界の地理や文化についてご教示願いたいだけです」
「うん、なんか」
「はい？」
　名前の口元が引き攣った。食事後に塗り直さなかったリップが、素の唇の色を透かしている。

「手慣れてるね。問題ないんだけど簡単に頷きたくない気がする」
「ははは、とんでもない！」

　担保の話はしなかった。いくら強気に振る舞っていても圧倒的に不利な状況なのはアズールの方で、活動の場がここじゃなければいけない理由があった。
　どれもこれも表に出さないまま、アズールと名前は一週間の契約を結んだ。