「…何か用？」



『あの…何か手伝える事はありますか？』


「何、突然。」



『10代目をお守りするという任務があるとはいえ、無条件で学校に出入りするのもあまりスッキリしないので。』


「……」



淡々と話す彼女に、苛立った。
それと同時にきた、胸の痛み。

ペンを机に置いて、立ち上がった。



『…具合でも悪いんですか？』


「うるさいよ。」



『じゃあ、ソファに横になっててください。仕事はあたしがやりますよ。』


「…うるさい。僕は少し休むだけだから。仕事、そんなにやりたいなら勝手にやれば。」


『はい、勝手にやります。』



「……」






ムカつく。










―カリカリ―


『……』

「……」



ペンを握り、仕事をする音が聞こえる。
僕はソファで横になって、目を閉じた。




「…ねぇ。」


『はい。』



「何で、あんな奴の側に居るの？」


『…あんな奴？』


ピタッ、とナマエのペンが止まった。



「弱いし、群れなきゃやっていけないし。あんなの、守る必要ないよ。」


『10代目の事ですか？』


「そうだよ。」

『……』



目を閉じているから、彼女の表情が読めない。



『10代目は、弱くなんてないですよ。』


「言うと思った。」



『仲間が、大切なんです。』


「ありきたり。」




『あたしは、そんな10代目が好きですよ。』

「……」



『優しくて、仲間思いで…10代目が辛いなら、あたしは10代目の側にいたい。支えていたい、です。』

「っ、」



胸が苦しい。
ズキズキ痛む。
同時に、苛々する。



『…雲雀先輩？』

「出てって。」


僕はソファから体を起こして、ナマエを睨んだ。


『でも、仕事…』

「いいから出てって。」


『…はい。』


渋々承知したナマエは、席を立ち扉へ向かった。



『また、手伝える事があったら言ってくださいね。』



「…君に出来るような仕事、僕一人で出来るよ。」


『はは、そうですね。じゃあ、失礼しました。』



―パタンッ―



ゆっくり扉が閉じられた事を確認して、僕は溜め息を吐いた。





「馬鹿馬鹿しい。」




なら、どうして、


こんなに胸が苦しいんだろう。



終わり