『本当に、ありがとうございました。任務へのご協力、感謝します。』


「まぁ、そう堅くなんなって。」


頭をわしゃわしゃと撫でられた。
…何だか、子供扱いしすぎじゃない？



『10代目を必ず…元の生活に、戻してみせます。』


「まぁ、疲れねぇ程度に頑張れ。」

『はいっ。』


10代目を背負って、薬の入った袋を腕に持った。



「なんつうか…色気ねぇな。」


『いやいや、今は色気必要ないですよ。』


寧ろ、どうやったら色気が出るんだ。


『では、失礼します。』


「おぉ、気を付けて帰れよー。」



あたしは保健室を出て、ゆっくりと進んで行った。


「元の生活、ねぇ…」





『よいしょっ。』


落ちそうな体をもう一度支え直し、道をゆっくり歩く。

10代目の体は、あまり鍛えられていないせいか、思ったより軽い。

まさか、あたしより軽いんじゃ…



―ぎゅっ―


あたしの肩にまわしている10代目の腕に、力が入った。



『…10代目？』


「……ごめん。」


謝りつつも、また更に腕に力が。
…下ろさない方が良いかな。



「ナマエ、ちゃん…お願いだから…薬、使わないで。」


『…聞いてたんですか？』


寝たフリとは。
随分趣味の悪い。



「駄目だよ、俺なんかの為に…京子ちゃんにまで嫌われて…もう、良いよ。」

『……』


震えてる。
きっと、泣いてるんだ。

そりゃあ、そうだ。
好きな人に、存在を否定されたんだから。



『…10代目、ごめんなさい。あたし、あの薬をいつか必ず使います。』

「ナマエちゃっ…!!」



『だってあたしは、10代目に居てほしい。』

「っ!!」


『10代目の居ない世界は、皆さんにも影響が出ています。皆、気持ちがバラバラで…本当は、戻りたいんです。』


「そんなわけ、ないよ!!」


反論するかのように、勢いよく10代目は顔をあげた。
顔は、涙と鼻水でグシャグシャになっている。