「お願いって言うのは、本人が起きてる時にするもんだ。」


『え…』



今まで寝ていたDr.シャマルが、目をあけている。
一瞬目が合うと、彼は眠そうに欠伸をして目を擦った。



『いつから起きていたんですか？』


「んー。失礼します、ってあたりから。」


殆ど最初から…



「なぁ、ナマエちゃん。」


『はい。』


突然、真剣な眼差しを向けられた。
あたしも、息を飲む。




「おっぱいのサイズ何？」

『……』




「あ、待て待て、そんなパイプ椅子で殴るつもりか？危ないだろ。」


『あ、あたしは真剣に話してたのに!!』


何だ、この変態。



「おーおー。顔が真っ赤だな。」


『あの…酔っ払ってるんですか？』


昨日と、キャラが大分違う。



「いいや。酔ってねぇよ。ただ、子供なりに必死にやってるって分かったからな。」


『……』



初めて見た、Dr.シャマルの素直な笑顔。


『認めて…くれるんですか？』


「まぁ、とりあえず、椅子…おろしてくれよ。」


あたしは椅子をゆっくり下ろして、再びソファに腰をおろした。



「んー…なんつうか、さぁ」


『はい。』


「ナマエ…ん？ナマエちゃん？呼び捨てとちゃん付けどっちが良い？」



『どっちでも…』


「んじゃあナマエで。」


呼び捨てだし。



「昨日俺が言った事、覚えてねぇの？」


『え？』




「こんな、恋愛に溺れて自分の事しか考えてねぇ忍なんかが、任務によく出られるな。お前のやっている事は一般人でも出来る……そう、言っただろ。」


『……』


ギュッ、とあたしはまたスカートを握った。



『ド…Dr.シャマルの言っている事は…間違いでもない…で、す。』


落ち着け、あたし。
Dr.シャマルは今、あたしに攻撃するつもりはないらしい。



『あたしは、リボーンが…好きすぎて、周りが見えない、です。それは、とても弱く見えるかもしれない。でも、あたしは、リボーンがいたから強くなろうって思えた…任務だって、遊びじゃない。』


「……」



空気が、とても重い。
今自分が、呼吸出来ている事さえわからなくなっていた。