10代目が教室に入って行くと、笹川京子は床に膝をついた。


『笹川京子…』



「わかって…るの。ツナ君には、酷い事を言ってる覚えがない事くらい。だってツナ君、そんなことで嘘つけるような人じゃないもん。」



『…笹川京子、お願いです。あたしが必ず…10代目を元に戻します。ですから、10代目を信じてあげてください。』


笹川京子と同じ目線になるようにしゃがむと、笹川京子はあたしと目を合わせた。



「うん、信じてるね。」



『……』


なんて健気で、眩しい笑顔なんだろう。




帰り道。
学校で笹川京子と別れたあたしと10代目は、並んで歩いた。



「そういえば…さ。」


『はい。』



「こうやって並んで歩くのも…初めてだね。」


『そうですね。』



そういえば、初めてだ。
すぐ横に10代目がいて、笑っている。



「でも、これからは…ずっとそうなんだ。」


『え？』




「俺と山本が仲直りして、皆と遊びに行くんだ。
勿論隣にナマエちゃんがいて、リボーンもいて…
もう二度と、前には戻らない。」



『10代目…』



10代目の笑顔が、眩しい。



そうだ、山本武も笹川京子も…10代目も、笑顔が眩しいと感じたのは、前にはわからなかった優しさを知ったからだ。



『10代目。あたし、10代目をお守りする任務につけて、幸せです。』


「ナマエちゃん…」




あたしは、仲間を知らないわけではない。
まだまだわからない事はあるけど…大丈夫。





『10代目、仲間とは…素敵なものですね。』


「え、うん…そうだね。」





あの頃は、淋しさを感じさせるものでしかなかった夕陽。


『眩しい…』



今も眩しくて直視できないけど
あたしもいつか…皆の笑顔をちゃんと見れたら…良いな。




『さぁ、帰ってご飯を食べましょう!!』


「うん。」



ほら、10代目だって普段はとても優しいんだ。
大丈夫、任務は必ず…やり遂げるんだから。



「…フフ」


続く