『きょーちゃん、手繋いで良い？』


「うん。」



帰り道。
学校を少し離れると、ナマエが手を差し出してきた。
頷いて繋ぐと、ナマエは嬉しそうに笑っている。



『へへっ…あたし、きょーちゃんと会えて良かった。』



「……」



『あたし、ね…あまり友達が居ないの。』



ぎゅっと、ナマエが僕の手を握る力を込める。



『女の子が女の子を好きなのはおかしいって…
みんな、あたしを否定するの。
あたしはただ、男が嫌いなだけなのに。』


「……」



男が嫌い、か…



『ねぇきょーちゃん。あたし、ね…きょーちゃんが好きだよ。』


「うん」



『ずっと一緒にいてほしいの。きょーちゃんと…一緒に居たい。』


「ナマエ…僕…」




僕も、一緒に居たいよ。




「僕が、男だとしても？」


『え…』




手を繋いだまま、立ち止まった。



「ナマエ。僕は、男だよ。」


『う…そ…』


「嘘じゃないんだ。」

『そんな、うそでしょ!?』



ナマエと、いつまでも一緒に居たい。

でもそれは、僕が“男”としてだ。



「僕もナマエが好きだよ。」


『っ、』



「ナマエは、男の僕はイヤ？」


―パシンッ―


繋いでいた手が、乾いた音と共に離れた。




『男の…きょーちゃんなんてイヤ。そんな嘘、嫌い!!!』



「ナマエ、嘘なんかじゃ…」


『信じないんだから!!きょーちゃんのバカ!!』



―ダッ―


「ナマエ!!」



走って行ってしまったナマエ。
僕から離れていく。

でも、これで良い。

遅かれ早かれ、こうなる運命だったんだ。




「さようなら、ナマエ。」





それからナマエと僕が言葉を交わす事は無くなった。

学校で会ってもナマエは僕を避けるように逃げる。


そして数ヶ月後、僕は中学生になった。