ナマエが黒曜中からまた並盛中に戻って来てから、様子がおかしい。

何がおかしいかは分からない。


ただ、悲しそうな顔をする事が多くなった。



「…また寝てる。」


朝の校門での服装検索を終えて応接室に戻って来ると、ナマエがソファで眠っていた。

授業もそろそろ始まるけど…たぶん、出ないつもりだろうね。



『ん…』


ナマエは熟睡しているのか、狭いソファの上で器用に寝返りをする。
タオルケットくらいかけて寝れば良いのに。



「仕方ないな。」



応接室においてあるナマエ専用のタオルケットを出して、ナマエの体にかけた。


このまま、少し寝かせよう。
最近、あまり寝てないらしいし。




『ん…む…』


「何？寝言？」


滅多に言わない寝言に、床に膝をついて耳を傾けた。



『ごめんね…骸。』


「……」



何、言ってんの？



「っ、」


ナマエの体に伸ばした手を引く。
僕は今、ナマエに何をしようとしたんだ。




「ナマエ。ナマエ、起きなよ。」


『ん…なに？』



ソファの背もたれに手をついてナマエを呼ぶと、ナマエは重そうに瞼をゆっくり開けた。



「起きなよ。今日はここで寝ないで。」



このまま居られたら、“安全な幼なじみ”でなくなってしまう。




『あ…きょーちゃん…』


―ドキッ―


「…その呼び方、やめてよ。」



久々に呼ばれたな。
僕が中学入ってから、呼ばれてなかった。
きょーちゃん、なんて。




『眠い。今なら眠れそうだから、見逃してよきょーちゃん。』


「わざとでしょ。その呼び方。」


『……』



また聞こえてきた、ナマエの寝息。
もう、起こしても今日はダメだろうな。



「…あの頃は、僕しか見てなかったのに。」



中学に入る、あの頃までは。