強くて生意気な女だと思っていた。
だが、実際は違う。
ナマエは弱い。
大切な、大好きな男を無くした。
それがどれほど辛いかなんて、俺だって分かる筈なのに。

ちょっと仕返しがしたいと思っていた自分が恥ずかしい。
小石を投げたような気持ちだった。
だが、それは予想以上に波紋を呼んでしまった。



「離せ、ルルーシュ。」

「悪かった。」

「分かったから、離せ。」

「すまない。」

「もういいからっ」


強く抱き締める。
そうしないと、ナマエが居なくなってしまう気がして。


「ルルーシュ、苦しい…」


例え直人の死を受け入れなくても。
俺は必ずナマエを生かそう。


「ナマエ、こっちを見ろ。」

「無理。」


ナマエは今、どんな表情を浮かべているのだろうか。
まだ泣いてるのか？
それとも、照れてる？




―シュッ―


空気を割るような音が聞こえる。
扉が開かれたのか。

……ん？
扉が、開かれた？



「し、C.C.！？」

「おや。お楽しみ中だったのか？」

「違う！誤解するな！」


一瞬驚いた表情を浮かべたC.C.だが、すぐにバカにしたように笑って見せる。

―ドスッ―

「ぐっ」


腕の力を緩めた隙に、ナマエが肘で思い切り俺の腹を突いた。
痛みに耐えられず、手を離す。


「ゴホッ、ゴホッ…おい、待てナマエ！」


走って行ったナマエ。
最後まで表情は分からなかった。

扉が閉まると、笑っていたC.C.はいきなり真顔で俺を睨む。


「強姦は犯罪だぞ。」

「分かっている。それに、そんなつもりは一切無い！」

「どうだか。やたらナマエに構うからな。」

「ナマエは黒の騎士団の１人だ。チェスの駒と変わらない。」



そうだ。
ナマエはあくまで駒の１つ。
ナナリーの為に、優しい世界を作る為の道具だ。
あまり干渉してはいけない。

人にはそれぞれ過去がある。
そんな事を気にかけていたら時間が足りない。



「これか？ナマエに頼んでいた仕事って。」

「ああ。これで誰に何を任せるか決めやすくなる。」


書類を捲り、手を止める。
肝心な事に気付いた。



「ナマエのデータが無い…」


C.C.はピザを食べながら笑っていた。