「カレンはお兄ちゃんが大好きなんだね。」

「うん！お兄ちゃんの友達も、私と遊んでくれるの。」

「そっか。」


カレンは私とは違っていた。
日本人だという認識を持っていたからだ。
私は持っていない。
私はブリタニア人だと思っているから。



「カレン、お待たせ。」

「あ、お兄ちゃん！」

「っ！」


お兄ちゃん、て…
日本人！？
カレンはハーフなのに、カレンのお兄ちゃんは見た目がまるっきり日本人だ。
勝手にお兄ちゃんもハーフだと思っていたのに。


「ん？カレン、お友達？」

「うん。ナマエっていうの！」


日本人だ。
大嫌いな日本人。
やだな、きっとまた変な目で見られる。


「う…」


目が合う。
背の高いその男はニッコリと笑った。



「綺麗な髪色だね。」

「え…」


初めて、言われた。
男に…綺麗、なんて。


「俺は紅月直人。よろしくね。」


直人は私の頭を、優しく撫でてくれた。


「よ、よろしく。」

正直、その時はどう反応したら良いのか困った。
だって、例え優しくされても私は日本人が嫌いだから。

見た目で差別しているのは日本人だけじゃない。
私も、日本人を差別している。
だから、すぐに良い人だとは思えなかった。











―――…


「カレン、カレン！」


その出会いから半年後。
私はすっかり、カレンに夢中になっていた。
毎日のように一緒に遊び、私は初めてワクワクしながら明日を迎えるようになった。


「やぁ、ナマエ。」

「あ…う…こ、こんにちは。」


カレンの家へ行けば直人が居る。
当たり前の事なのに、まだ慣れない。


「カレンならもうすぐ来るよ。」

「うん…」

「今日は何処に行くんだ？」

「えと…決めてない…」



日本人。
たったそれだけの事な筈なのに。
私は直人の顔が見れない。


「ナマエ、お待たせ！」

「あ、カレン！」


やっと来たカレンに抱き付く。
緊張していたから、安心した。



「カレン。今日は暑いから、帽子被ろうな。」

「うん！」


直人がカレンに麦わら帽子を被せる。