「スザク。ロイドさんから暑中お見舞いの品が届いてる。」

「ロイドさんから？」


意外だ。
ロイドさんが、そういう風に気を使う人だとは思えない。
セシルさんなら分かる。
分かるけど、受け取りたくない。


「何？」

「茶葉みたい。せっかくだから飲む？」

「うん、一緒に飲もう。」

「じゃあ、煎れてくるね。」


ナマエが立ち上がり、台所へ行く。
僕はロイドさんの研究室に電話をかけた。


「ラウンズの枢木スザクです。ロイドさんに繋げて貰えますか？」

『少々、お待ちください。』


ロイドさんとは、エリア11以来会っていない。
元気だろうか。



『はいはーい。久しぶりだねぇ。』

「お久しぶりです、ロイドさん。暑中お見舞いの品、受け取りました。ありがとうございます。」

『いーえー。こっちもプラスが出来るから。』

「はい？」

『まだ飲んでないの？』

「えっと…今、ナマエが煎れてます。」

『ふーん。』


何だろう。
ロイドさん、そんなに僕らにお茶を飲ませたいのかな？



「スザク。置いておくね。」

「あ、うん。ありがとう。」


『ねーぇ、スザク君。』

「はい。」

『君の彼女…ナマエちゃんだっけ？』

「はい、そうです。」

『幼い頃の姿とか見たくない？』

「は？」


何を、わけの分からないことを…




―ガシャンッ―


「っ、ナマエ！？」

「うっ…」


ナマエが、突然倒れた。
お茶を口にしてからだ。
ロイドさんとの通話は繋いだまま、ナマエの所へ駆け寄る。


「ナマエ…ナマエ、どうしたの！？」

「す…ざく…苦しいっ」

「ロイドさん！どういう事ですか！？」


ナマエを片腕で抱き上げ、電話の向こうのロイドさんに問い詰める。

まさかロイドさん、ナマエを元黒の騎士団の一員だったと気が付いたのか？



『あれぇ？おかしいな。効いてない？』

「効いてるって、何が…」


僕の腕の中にいる、ナマエを見る。
何だか、いつもより軽い――…



「すざくっ」

「……ナマエ？」



ナマエは、先程苦しそうに倒れた時と違って顔色が良い。
顔色が良い、けど。



「ナマエ、いつもより小さ…ぶっ！！」

「ちいさいっていうな！！」



電話の向こうで、ロイドさんが笑っていた。



『おーめーでーとう！！』