「どーしたの、そんなにじろじろ見て」

コーヒー味のパピコを食べていた私を、観月は頬杖をついて眺めていた。手元の文庫本は置き去りにされている。読む気はあるのだろうか。

「あ、分かった。欲しいの？」
「要りません」
「もう一個あるけど」

彼が文庫本のページをめくった。ちゃんと読んでいたらしい。

「もうひとつあっても、人にあげる気なんてないでしょう」
「よく分かってるじゃん」

観月と帰るときに、時々コンビニに寄り道してアイスを買っている。アイスと言っても、殆どパピコしか買わないのだが。そして近くの公園のガゼボで食べる。これが放課後の楽しみであった。「一本目を食べ終わったあと、程よく溶けた二本目を食べる、でしょう？」と観月がわざとらしく説明したから笑ってしまった。いつかそう説明したのを思い出す。そういった細かい話まで覚えていてくれるなんて、本当に抜かりがない人だ。私のこと好きすぎかよ、と冗談交じりにそう呟いた。

いつものように皮肉を言ってくるかと思っていた。

「……えぇ、好きですよ」

それか、「べ、別にそんなのではありませんよ！馬鹿にしているんですかっ！」とか、ちょっとだけ赤くなりながら照れ隠しを言ってくると思っていた。

照れる素振りもなく、いたって真面目に彼は言った。その表情があまりにも真剣すぎて、私は吹き出してしまった。

「あははっ……、腹切る覚悟決めた武士みたい。……ふふっ」
「何が面白いんですかっっ」

今度は顔を真っ赤にして噛みついてきた。いつもの観月が戻ってきたようでなんだか安心する。
「で、返事は？」まだほんのり顔を赤らめたまま彼は呟いた。

「観月は私の性格、よく分かってるでしょ？」「ええ」
「本来シェアする目的の商品を、ひとりだけで食べる。パピコも、チューペットも、ピノとかでもあげない。雪見だいふくは絶対あげない」
「そんなもの好きに食べたらいいでしょう」
「そんな私が、片方いる？って言ってんの。こんなこと言うの観月だけだよ」

観月は「なるほど……」と言って暫く考えた。何だその微妙なリアクションは。

「随分と遠回しですね」
「うるさい首に冷たい手当てんぞ」
「可愛らしい脅しだ」

さっきまで照れていたくせにえらく饒舌だ。きっと嬉しいのだろう。可愛らしいのは観月の方だ。そう思いながら、私は二本目の蓋を開けた。